GÓC NHÌN THỨ TƯ

Tác giả: Mạc Thần Hoan

Dịch: Dú

Chính tả: Sachiko

Chương 23: Chiếc quạt của Howard

Mũi Giáo Thẩm Phán.

Túc Cửu Châu.

004 từng nói hiện tại chỉ có năm người dùng cấp 6 ở Trung Quốc.

Mũi Giáo Thẩm Phán là một trong năm người đó.

Tiêu Căng Dư nhìn màn hình điện thoại bằng ánh mắt bình tĩnh: “004 này, mày biết mã logic của anh ta là bao nhiêu không?”

[T^T Con chịu ớ. Lão biến thái lên cấp 5 cách đây nhiều năm rồi phi thẳng lên cấp 6 chỉ trong vòng nửa năm sau đó. Không bao lâu sau khi hắn lên cấp 5, con không thể kiểm tra chuỗi logic của hắn nữa, giờ con chỉ có thể khẳng định đúng một điều là hắn đang ở cấp 6, mãi chưa bứt phá lên cấp 7 thôi.]

[Nhưng mà cha ơi, con biết ở Trung Quốc có sáu người dùng cấp 6 cả thảy.]

004 sốt sắng thể hiện tài cán của mình: [Mấy năm trước chết mất một nên giờ chỉ còn năm. Con dám chắc lão biến thái cũng phải từ A05 trở lên.]

… Người dùng lọt tốp 5 toàn Trung Quốc.

ID người dùng trên ứng dụng Xài Não được giữ nguyên mãi vì 004 không cho họ quyền đổi tên. Ví dụ, hồi cấp 1 anh có tên là “Dầu Gội Ủn Ỉn” thì kể cả lên tận cấp 7 ID của anh vẫn là “Dầu Gội Ủn Ỉn”. Tuy nhiên mã logic của mỗi người lại thay đổi theo thứ hạng cấp bậc và nhiệm vụ họ hoàn thành.

Tiêu Căng Dư chẳng ngờ người đàn ông đồ đen bí ẩn và quái gở ấy lại là một người dùng cấp 6. Cấp bậc chuỗi logic không có mối liên kết trực tiếp tuyệt đối với thực lực của người dùng đó. Xét trường hợp của Vua Thịt chẳng hạn. Dù gã là người dùng cấp 4 nhưng Tiêu Căng Dư tự tin mình có thể đánh một chọi một, hạ đo ván gã chỉ với nắm đấm phải, bởi vì chuỗi logic của Vua Thịt không có sức tấn công.

Nhưng rõ ràng chuỗi logic của Túc Cửu Châu có khả năng tấn công cực khủng.

Tiêu Căng Dư: “Mày biết chuỗi logic của hắn là gì không?”

Cậu tò mò lắm.

Ở nhà vệ sinh quán cà phê, Tiêu Căng Dư chỉ được liếc thoáng qua cảnh vầng hào quang tạo nên từ ước số logic sặc sỡ ngưng tụ trên bàn tay Túc Cửu Châu và giúp hắn bắt đạn bằng tay không.

[Lão biến thái chưa bao giờ điền thông tin gì sất. Lúc hắn còn ở cấp 1, con có kiểm tra thử và miêu tả chuỗi logic của hắn là “Ngọn giáo chặt phăng kẽ hở”.]

[Sau này chuỗi logic thay đổi như thế nào thì con chịu tại hắn đã đổi nhân và quả chuỗi logic ngay khi lên cấp 5 rồi.]

[Có khi lên cấp 6 còn chỉnh nữa cơ.]

[Lão biến thái, đồ khốn khiếp!]

[Không điền thông tin làm con bực vãi cả bíp, xí!]

Đọc tin nhắn chạy trên màn hình, câu “con nít con nôi đừng có nói tục” vừa xẹt qua đầu mình là cậu thấy sai sai ngay. Đoạn, cậu giơ điện thoại chứa 004 đang chửi lão biến thái sa sả ra xa hơn. Cậu trộm nghĩ, có lẽ mình tin tưởng “thằng cu con trời cho” này hơn một chút rồi.

Đã bốn ngày trôi qua kể từ thời điểm Tiêu Căng Dư thức tỉnh chuỗi logic.

Và 004 bầu bạn bên cậu suốt bốn ngày đó.

Vật ô nhiễm này không hề hại cậu, thậm chí có thể nói rằng nó đã giúp cậu rất nhiều lần. Trừ đúng lần nó mới xuất hiện và đòi cậu cứu bản thể nó khỏi Uỷ ban Người dùng Trung Đô ra thì nó chưa một lần nhắc lại chuyện ấy. Có vẻ chính nó cũng nhận thức được Tiêu Căng Dư chỉ là người dùng cấp 1, hiện vẫn chưa đủ năng lực giúp nó.

Đối với 004, cậu vẫn phải cảnh giác nhưng không cần đối xử lạnh nhạt với nó quá.

Tiêu Căng Dư nhận định như vậy.

Cậu đi tới cửa xoay của khách sạn, túi nilon xách trong tay lắc lư theo gió thành tiếng soạt soạt.

So với 004, hiện tại cậu càng phải cảnh giác trước người dùng cấp 6 mình vô tình chạm mặt hai lần kia.

Túc Cửu Châu.

Cậu thầm nhẩm cái tên ấy, động não cực nhanh. Chẳng bao lâu sau, cậu đã xâu chuỗi lại mọi sự kiện diễn ra những ngày vừa qua.

Tối ngày mồng 10, trên đường về nhà sau khi mua đồ ở cửa hàng tiện lợi, cậu tình cờ chạm mặt Túc Cửu Châu dưới trận tuyết dày. Cuộc gặp gỡ đó là điều tất yếu chứ không phải ngẫu nhiên bởi thời điểm đó Túc Cửu Châu cố tình đến ga Trường Nhai kiểm tra xem lốc logic của Sân Trắng có gặp vấn đề gì không. Và cũng chính hôm ấy, 004 bỗng dưng gặp sự cố, Mũi Giáo Thẩm Phán đâm thủng nó, bắt nó phải im lặng.

Giải quyết xong thì phải lần dò nguồn cơn sự việc. Sự vụ chuỗi logic xảy ra ở Trụng Đô cùng ngày hôm đó chỉ có vụ lốc logic của Sân Trắng nên Túc Cửu Châu mới cất công đi thêm chuyến nữa và gặp Tiêu Căng Dư sống quanh khu vực ấy.

Còn cuộc gặp gỡ vô tình ở quán cà phê ngày hôm nay e cũng là Túc Cửu Châu dò ra quán cà phê này trong lúc điều tra vụ án của Vua Thịt nên đôi bên mới gặp nhau.

Trên màn hình, 004 vẫn đang chửi lão biến thái hăng lắm. Con ngươi của Tiêu Căng Dư dần tối sầm.

Vì 004, vì mẹ, cậu phải cách xa người dùng cấp 6 này thật xa.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Căng Dư khoác chiếc áo gió tông nhạt mới mua ở cửa hàng tiện lợi, đội mũ lưỡi trai với hai màu đen trắng và đeo khẩu trang đen. Cậu rúc mặt tận sâu dưới lớp khăn quàng cổ vàng nhạt dày sụ, xuống tầng làm thủ tục trả phòng rồi khoác ba lô ngồi tàu điện ngầm tới ngân hàng Phong Hằng.

Lúc này đang đúng giờ mở cửa buổi sáng nên khách khứa ra vào ngân hàng tấp nập. Trước bức tường kính màu xanh lam nhạt là một cậu thanh niên cao gầy hai tay đút túi áo. Sau khi soi kính để chắc chắn mặt mình được giấu đi hết, Tiêu Căng Dư mới sải bước đi vào ngân hàng.

“Tôi có đồ trong két sắt muốn lấy.”

Quản lý bộ phận lễ tân ngồi sau quầy nghe thế thì ngước mắt nhìn cậu trai che mặt kín mít trước mặt mình. Cậu này giấu nhẹm cả thân hình, chỉ chừa mỗi cặp mắt lạnh và thận trọng.

Tay quản lý nở nụ cười lịch thiệp: “Anh có phải khách của anh Vệ không ạ?”

Tiêu Căng Dư sững người.

Tên thật của Vua Thịt là Vệ Vinh.

Cậu gật đầu nhẹ, gằn giọng: “Ừ.”

“Mời anh đi theo lối này.”

Rời khỏi khu vực sảnh chính của ngân hàng, cậu bước vào thang máy và xuống đến tầng hầm B2 thì nhân viên trông coi két sắt ra tiếp đón. Người đó kinh nghiệm dày dặn, cử chỉ thong dong nhưng rất đỗi nhanh nhẹn, luôn đi trước Tiêu Căng Dư với khoảng cách bằng nửa chiều cao người, tuyệt nhiên không liếc cậu lấy một lần làm màn cải trang cố tình của cậu trở nên thừa thải.

Song, cậu ăn mặc như vậy không phải vì đề phòng nhân viên ngân hàng.

Khi đi qua camera an ninh, Tiêu Căng Dư hơi cúi đầu xuống.

Cậu đề phòng những chiếc camera an ninh này cơ.

Trời mới biết liệu có ai tự dưng nổi hứng tra xem mười một người dùng nhận nhiệm vụ của Vua Thịt là ai hay không. Thậm chí trong trường hợp xấu nhất, theo như Tiêu Căng Dư nhớ, thì lúc thông báo phần thưởng thứ hai, ứng dụng Xài Não không nói kết quả cho tám người dùng chỉ lấy được tiền mặt kia, còn tên số nhọ trượt thưởng chắc chắn sẽ muốn biết ai bốc trúng.

Kẻ đó biết phần thưởng của Vua Thịt gồm hai vật ô nhiễm. Lỡ chẳng may lòng tham làm mờ lương tâm, không rút được thì hắn chơi bài cướp, nhờ quan hệ kiểm tra hệ thống an ninh của ngân hàng thì có khi sẽ tra ra được Tiêu Căng Dư.

Làm gì cũng phải suy trước tính sau chu toàn, đảm bảo không để lại sơ hở nào. Bởi mỗi một điểm cỏn con ngoài dự liệu cũng có thể dẫn tới tình thế không cách nào cứu vãn trong tương lai.

Tiêu Căng Dư cúi đầu, rảo bước qua camera an ninh.

“21346873.” Cậu đọc nhanh mật mã nhận thưởng mà ứng dụng Xài Não cung cấp cho.

Nhân viên ngân hàng xác thực lại rồi cười: “Xong, tôi đã mở két sắt đặt tại ngân hàng này của anh Vệ cho anh rồi. Trong két có 111111.11 tệ, xin hỏi số tài khoản của anh là gì ạ?”

“Tôi muốn lấy tiền mặt.”

Người nhân viên ngẩn người, cười mỉm: “Vâng, tôi sẽ đi chuẩn bị cho anh ngay. Ngoài số tiền này ra, anh Vệ còn để lại một chiếc hòm.”

Cách đó không xa, một nhân viên trẻ cầm một chiếc hòm đen dài từ két sắt ra với vẻ cẩn trọng. Hai nhân viên kiểm tra cùng nhau, xác nhận bề ngoài của hòm không bị hư tổn gì mới đưa cho Tiêu Căng Dư kiểm tra.

Tiêu Căng Dư quan sát và xác nhận ngoài vỏ hòm không bị hư hao.

Người nhân viên bảo: “Lúc đặt hòm, anh Vệ dặn riêng chúng tôi là hòm này chỉ được bảo vệ đến 22 giờ đêm nay. Anh ấy nói người nhận hòm biết cách bảo vệ thứ bên trong nên dặn anh phải nhớ kỹ một điều là đúng 22 giờ đêm, khả năng bảo vệ của hòm sẽ mất hiệu lực.”

Dưới vành mũ đen, đôi mắt cậu trai ấy loé sáng.

Tiêu Căng Dư “Ừ” với giọng ồm ồm.

Mười phút sau.

“Hoan nghênh quý khách ghé thăm ngân hàng Phong Hằng lần sau!”

Nơi các toà nhà hiện đại cao chọc trời mọc san sát, một cậu thanh niên chẳng mấy bắt mắt đang cúi đầu rảo bước trong gió buốt trước cánh cổng khổng lồ và bề thế của ngân hàng. Cậu này bận áo gió rộng, khăn quàng nhung mịn che lồng ngực nên không ai biết cậu đang giữ trong người những một trăm mười một nghìn tệ. May sao hòm đen có kích thước nhỏ, là hình chữ nhật song cũng chỉ dài hơn chun chút so với nắm đấm của một người đàn ông trưởng thành nên Tiêu Căng Dư cũng ôm trong ngực mình luôn.

Thời hạn bảo vệ hòm đen chỉ còn 12 tiếng đồng hồ, cậu phải tức tốc quay về Trung Đô và…

Đào hố chôn nó!

Đúng thế, đêm qua cậu đã biết cách cất giữ vật ô nhiễm từ chỗ 004.

Đó là bằng đất.

Mười bảy năm về trước, chỉ sau vài tháng kể từ thời điểm có trường hợp thức tỉnh chuỗi logic đầu tiên trên thế giới, vật ô nhiễm cũng ra đời.

Tất cả vật ô nhiễm đều có khả năng gây ô nhiễm.

Trong khi vật ô nhiễm yếu chỉ có thể ô nhiễm người dùng cấp 1 cấp 2 và không gây ảnh hưởng gì đến người dùng cấp 3 trở lên, thì đối với những vật ô nhiễm mạnh cỡ 004, con người buộc phải nhốt chúng sâu trong lớp đất để tránh việc gây ô nhiễm cho mình. Đương nhiên điều này không đồng nghĩa với việc phủ nhận rằng vật ô nhiễm yếu hơn không thể gây hại cho người dùng cấp cao. Sở Nghiên cứu logic Thủ Đô đã tiến hành một cuộc thí nghiệm và cho thấy một vật ô nhiễm xếp thứ 89 phải mất nửa tiếng để ô nhiễm một người dùng cấp 3; trong khi đó, vật ô nhiễm hạng 185 phải ngốn tận ba ngày. Suốt ba ngày đó, người dùng cấp 3 nhận án tử hình luôn phải tiếp xúc ở khoảng cách bằng 0 với vật ô nhiễm 185. Sau ba ngày, gã đã bị ô nhiễm. Trước khi hoàn toàn trở thành kẻ bị ô nhiễm, gã bị giết chết tại chỗ và chuỗi logic mất kiểm soát của gã cũng bị cưỡng chế xoá sổ.

Thứ duy nhất có thể tách biệt vật ô nhiễm với thế giới bên ngoài là đất.

Theo như 004 kể, người của Sở Nghiên cứu logic đặt tên cho hình thức này là “Hơi Thở Của Sự Sống”.

Đất càng nhiều, hiệu quả cách ly càng cao. Vì lẽ đó mà 004 bị chôn cực kỳ sâu dưới lòng đất, đến nỗi vật ô nhiễm gần nó nhất cũng phải nằm trên nó tận mười mấy mét. Song, một khi “Hơi Thở Của Sự Sống” rời khỏi mặt đất, khả năng cách ly vật ô nhiễm sẽ tụt giảm nhanh chóng.

[Cha à, chỉ khi lớp đất liên kết chặt chẽ với mặt đất mới có thể ngăn cách vật ô nhiễm thôi.]

Ngụ ý là một khi đào phần đất xốp lên khỏi mặt đất thì nó không còn là “Hơi Thở Của Sự Sống” nữa, bởi lúc này nó đã mất “Sự Sống” rồi.

12 tiếng sau khi rời khỏi mặt đất, đất mềm sẽ mất khả năng ngăn ngừa sự ô nhiễm của nó. Song, người dùng vẫn có thể sử dụng chuỗi logic của mình bằng cách điều khiển chuỗi logic đang trong hiệu lực xâm nhập và đào lớp bùn đất lên thì sẽ kéo dài thời hạn bảo vệ của “Hơi Thở Của Sự Sống”.

Rõ ràng Vua Thịt đã xâm nhập vào lớp bùn bằng chuỗi logic của gã hòng giữ thời hạn bảo vệ của bùn. Mặc dù Tiêu Căng Dư vẫn chưa nghĩ ra chuỗi logic của gã đã xâm nhập vào bùn bằng cách nào nhưng người dùng cấp 2 có thể điều khiển chuỗi logic mình một cách thành thạo, suy ra họ có thể cảm nhận sức mạnh của chuỗi logic và thọc nó xuống đất, tương tự như cách Tiêu Căng Dư trông thấy ước số logic vậy.

Để tránh trễ chuyện, Tiêu Căng Dư tức tốc phi như bay tới ga tàu Hải Đô.

Cậu về tới Trung Đô vào lúc 2 rưỡi chiều.

Do không phải giờ tan tầm cao điểm nên trên chuyến tàu cũ gỉ này vắng tanh vắng ngắt, chỉ lác đác hai ba hành khách ở mỗi toa.

Bước ra khỏi ga Trường Nhai, Tiêu Căng Dư tháo khẩu trang trên mặt xuống, nhấc chiếc mũ lưỡi trai che gần hết tầm nhìn lên trên, để lộ nửa vầng trán loáng mịn. Đã đến khu vực quanh nhà, cậu không thể cải trang quá thận trọng và bí ẩn mãi vì cách ăn mặc này vừa phi logic vừa không phù hợp với phong cách thường ngày của cậu.

Hoà nhập môi trường bằng cách thay đổi bản thân theo môi trường đó mới là cách che giấu bí mật thực thụ.

Suốt dọc đường đi vào cánh cổng hoen gỉ của chung cư, Tiêu Căng Dư không chạm mặt ai. Cậu đi thang máy lên thăm mẹ trước.

Mẹ vẫn đang ngủ.

Tuy rằng đêm nào về khách sạn cậu cũng tua video xem một ngày sinh hoạt của mẹ nhưng vẫn cảnh giác đi kiểm tra các cửa sổ trong căn hộ này.

Sau khi chắc chắn không có dấu vết ra vào nào và không có vết chân người in trên lớp bụi dày bám sàn nhà, Tiêu Căng Dư mới yên tâm xuống nhà mình ở tầng dưới.

Cửa sổ vẫn khoá kín. Rèm cửa ở mỗi ô cửa sổ trong phòng khách, phòng ngủ và phòng bếp đều được cậu kéo lại trước khi đi. Cả căn hộ chìm trong bóng tối tĩnh mịch, chỉ nghe được tiếng gió hú đập vào cửa sổ khiến kính rung lách cách.

“Cách cách”

Tiêu Căng Dư bật đèn lên.

Cậu ngẩng đầu nhìn đồng hồ.

Bây giờ là 6 giờ tối.

Thành phố Trung Đô nằm giữa hai miền Nam Bắc Trung Quốc, tháng Mười Một trời tối sớm nên mới 6 giờ mà ngoài trời đã đầy ắp những vì sao.

Tiêu Căng Dư lấy số tiền mặt hơn 111 nghìn tệ đang ôm trong lòng ra. Cậu thoáng trầm ngâm, đi vào bếp lấy hộp bánh quy cũ mèm đặt dưới đáy chạn bát. Khi mở nắp, vài tờ tiền cũ tức thì đập vào mắt. Lót dưới chúng là căn cước của hai mẹ con, ngay cả thẻ học sinh từ nhỏ đến lớn của cậu, bằng tốt nghiệp cũng nằm trong đó hết.

Tiêu Căng Dư đếm lại số tiền 111 111 tệ và một đồng xu.

Sáng nay cậu ra ngân hàng lấy tiền, khi nhân viên đưa đồng xu cuối cùng cho cậu, biểu cảm điềm tĩnh chưa một lần thả cửa, toát lên phong thái làm việc cực kỳ chuyên nghiệp của người đó cuối cùng cũng có tí ti thay đổi. Mặc dù vậy, Tiêu Căng Dư vẫn giữ nét mặt không suy suyển gì, đưa tay ra nhận đồng xu nọ.

Cất tiền thưởng xong thì chỉ còn mỗi vật ô nhiễm nữa.

Vật ô nhiễm 198.

Trong một cuộc nghiên cứu thực hiện bởi Sở Nghiên cứu logic Thủ Đô, người ta phát hiện ra rằng người dùng cấp 3 có thể cầm cự ba ngày kể từ khi tiếp xúc với vật ô nhiễm 185. Tuy nhiên người đó là người dùng cấp 3, trong khi hiện giờ Tiêu Căng Dư mới chỉ cấp 1. Vì vậy, cậu không dám chủ quan, nhẹ nhàng đặt chiếc hòm đen từ trong lòng mình lên bàn ăn. Đồng thời, cậu tập trung cao độ, im lặng quan sát cái hòm dài bằng đôi mắt tuyệt đẹp, hẹp dài của mình. Được vài giây sau, Tiêu Căng Dư giơ tay ra mở hòm.

Đây là một chiếc hòm hai lớp bảo vệ.

Nhìn từ ngoài vào nó chỉ là một chiếc hòm đen bình thường, đến khi mở ra mới biết bốn vách được thiết kế theo dạng hai lớp tách biệt* và một tầng đất tơi nâu nâu đổ ở chính giữa. Ngay đến nắp hòm cũng được lắp theo dạng hai lớp, ở giữa là đất.

(*Là kiểu kính có hai lớp như hình dưới:

Cách thiết kế hòm bảo vệ vật ô nhiễm đúng y như suy đoán của Tiêu Căng Dư. Cậu thôi vẻ e dè, dời tầm nhìn tới cây quạt cầm tay trắng như tuyết được chế tác tinh xảo nằm ở vị trí trung tâm hòm.

Nó là một cây quạt làm bằng ngà voi và lụa trắng trông rất đỗi lộng lẫy. Muôn sợi tơ vàng chỉ bạc khéo léo gắn mười tám chiếc nan ngà voi thành quạt. Thân nan khảm đủ loại vàng, đá quý, ngọc trai; rìa quạt là đường ren trắng rườm rà; còn trên bề mặt quạt bằng vải lụa nhẵn mịn lại có đoá mẫu đơn ba màu được thêu một cách tinh tế. Mặt quạt đượm nét đẹp cổ đại Trung Quốc, còn ngà voi ở thân nan thì được chạm rỗng thành những hoạ tiết đặc biệt trông như dấu phẩy.

Tình cờ thay, Tiêu Căng Dư lại nhận ra loại hoạ tiết này.

Chúng có tên là hoạ tiết Paisley, phát triển từ “Cây Sự Sống”(1) trong Ấn Độ giáo. Hình dạng uốn lượn cách điệu khiến chúng vừa trông như quả điều, vừa giống như dấu phẩy, vừa có nét hao hao như quả xoài.

Đàn chị khoá trên trong phòng thí nghiệm cũng có một chiếc khăn quàng cổ hoạ tiết Paisley như thế này. Có lần nọ một cậu khoá dưới trêu khăn gì sặc sỡ quá, hoạ tiết thì rườm rà làm chị kia cáu lên phổ cập cho biết thời Châu Âu trung cổ chỉ có quý tộc mới đủ khả năng chi trả để sử dụng hoạ tiết Paisley. Nhờ đó Tiêu Căng Dư mới ghi nhớ trong đầu về hoạ tiết quả xoài này.

Nan quạt thiết kế theo lối phương Tây, trong khi mặt quạt lại thêu đoá mẫu đơn của Trung Quốc.

Tầm mắt Tiêu Căng Dư nán lại trên chiếc móc treo bạch ngọc dưới cán quạt.

So với thân quạt mĩ miều, móc treo này trông thô sơ hơn nhiều. Nó chỉ là miếng ngọc dương chi* trơn loáng, mặt trước khắc chú nai đương giơ chi trước. Trên đầu nai còn khắc một cụm tiếng Anh, nhưng có vẻ miếng ngọc đã bị vân vê đùa nghịch quá nhiều lần nên Tiêu Căng Dư nhìn kỹ lắm mà chỉ có thể biết được bốn chữ cái H, W, A, D thôi.

(*Ngọc dương chi: Loại bạch ngọc trong ngần, tinh khiết như mỡ dê, thuộc loại đá quý cực phẩm.)

Sau hồi lâu chăm chú nghiên cứu, cậu đoán ra sáu chữ cái tiếng Anh trên móc treo: “HOWARD.”

Howard.

Cây quạt này là vật sở hữu của một người nước ngoài.

Sau một lượt săm soi kỹ từng chi tiết từ đầu đến đuôi quạt, Tiêu Căng Dư không cầm nó lên ngay, cậu vẫn để nguyên nó trong hòm. Trước khi lấy ra, cậu phải nghiệm chứng một suy đoán cái đã.

Tiêu Căng Dư nhấc tay phải, khép hai ngón rồi sượt nhẹ qua mí mắt mình.

Một giây sau, cậu mở mắt ra.

Thế giới trước mắt lập tức phủ trong màu trắng đen, cây quạt lụa tuyệt đẹp cũng mất vẻ lộng lẫy của nó.

Tiêu Căng Dư nhìn chằm chặp cây quạt có thể nói là một tác phẩm nghệ thuật này tròn một phút thì nhìn thấy một hạt sáng đen bay chầm chậm từ móc treo quạt.

Cậu thở phào.

Năm phút sau, Tiêu Căng Dư đóng Góc Nhìn Thứ Tư.

Cậu đã xác định được phương thức ô nhiễm của vật ô nhiễm này rồi.

… Là hạt sáng đen y hệt hạt sáng trên cổ mẹ cậu!

Ước số của người dùng thường có màu sặc sỡ, kể cả khi chuỗi logic sụp đổ như trường hợp của Sân Trắng đi chăng nữa thì chúng vẫn là mang nét đẹp bảy màu. Tuy nhiên ước số logic bay xung quanh chuỗi logic mất kiểm soát, kẻ bị ô nhiễm hoặc vật ô nhiễm đều có màu đen.

Cứ cách một phút lại có một hạt đen bất kỳ bay ra từ một vị trí nào đó trên thân quạt trắng, và chúng cũng chính là ước số logic đã bị ô nhiễm. Những hạt ước số logic này chỉ bay được dài nhất là 3m trong không khí rồi sẽ tự động biến mất.

Chỉ cần không chạm phải ước số logic của quạt thì sẽ không bị ô nhiễm bởi nó.

Nắm rõ cách thức ô nhiễm xong, Tiêu Căng Dư mới có can đảm cầm quạt lên.

Vật ô nhiễm 185 mất ba ngày để ô nhiễm một người dùng cấp 3. 185 và 198 nằm ở hai thứ hạng rất gần nhau nên có thể xem như chúng sở hữu khả năng ô nhiễm tương đương. Ba ngày ba đêm tức là 4320 phút. Người dùng cấp 3 phải cho tiếp xúc với hơn 4000 hạt đen mới bị ô nhiễm thì cậu tin rằng người dùng cấp 1 như mình chỉ cần tránh đụng chạm quạt thường xuyên thì sẽ khó mà bị ô nhiễm.

Đương nhiên cậu không thể sử dụng cây quạt tuỳ thích như người dùng cấp 3 được, có điều một ngày chạm hai lần chắc không ảnh hưởng lắm đâu. Cậu dám cá bản thân người dùng có thể tiêu hoá hạt sáng đen bằng cách nào đó vì không đời nào có chuyện hạt đen tích tụ mãi trong cơ thể con người được, nếu không thì sẽ chẳng có người dùng nào đủ khả năng sử dụng vật ô nhiễm vì những hạt đen bất biến này rồi sẽ gây ô nhiễm người dùng.

Tiêu hoá hạt đen là điều tất lẽ dĩ ngẫu, có chăng là cần thời gian mà thôi.

Nghĩ ngợi một lúc, Tiêu Căng Dư đặt tên cho hạt đen này là: Ước số ô nhiễm.

Khi đã chuẩn bị xong xuôi cho giai đoạn trước tiếp xúc, cậu cúi đầu tập trung nhìn vào cây quạt nhỏ.

Đoạn, cậu cầm nó lên.

Kích thước quạt rất bé, là quạt cho phái nữ dùng nhưng lại không phải kích cỡ dành cho người trưởng thành.

Sau hồi lâu đăm chiêu, Tiêu Căng Dư nhủ thầm: Khả năng cao là quạt cho các bé gái vị thành niên. Có lẽ cô bé này có họ là Howard.

Nếu người dùng bình thường giành được phần thưởng vật ô nhiễm từ Vua Thịt thì họ hoàn toàn có thể đến hỏi Uỷ ban Người dùng tại địa phương xem vật ô nhiễm của mình có tác dụng đặc biệt gì và cần chú ý điều chi. Hai vật ô nhiễm Vua Thịt cho đều là vật ô nhiễm đã được công khai trên toàn Trung Quốc, được Uỷ ban Người dùng làm hồ sơ và xếp thứ tự.

Nhưng Tiêu Căng Dư không thể làm vậy.

004 đã từ chối khi cậu hỏi nó xem nó có thể tra cứu thông tin về vật ô nhiễm hay không. Ứng dụng Xài Não chỉ có thể tra thông tin chuỗi logic chứ không thể tra cứu vật ô nhiễm. Vật ô nhiễm là thứ mà loài người thu thập và phân loại, ngay cả bản thân 004 cũng là một vật ô nhiễm nên hiển nhiên không biết cách sưu tầm thông tin của đồng loại.

Tuy nhiên một vật ô nhiễm Vua Thịt được phép cất giữ, Uỷ ban Người dùng không tịch thu thì không thể có tính nguy hiểm trí mạng được.

Quạt của Howard. Vua Thịt…

Tiêu Căng Dư động não rất nhanh. Bỗng, mắt cậu loé sáng. Cậu lấy điện thoại lên mạng tra.

“Howard, quạt, Vệ Vinh…”

“Đây rồi!”

Tiêu Căng Dư bật cười sảng khoái.

Cậu lên mạng tra ra được tin Vua Thịt mua được một cây quạt cổ!

Do quạt giống tác phẩm nghệ thuật quá nên dân thường không đủ tài chính mua về. Trước thời phóng xạ, khả năng cao nó được xem như di sản văn hoá.

“Năm 2045, Tổng giám đốc tập đoàn Vinh Tư chi 1 triệu 300 nghìn tệ cho một chiếc quạt Howard tại buổi đấu giá của Christie’s* tại thành phố Hải Đô.” Tiêu Căng Dư cúi đầu đọc chữ trên màn hình: “Vào những năm 30 của thế kỷ XX, gia tộc Howard ghé thăm khu vực Tô giới ở Hải Đô và xây dựng một nhà máy dệt…”

(*Christie’s là nhà đấu giá nổi tiếng của Anh được James Christie thành lập vào năm 1766.)

Nhà đấu giá có đăng thông tin cụ thể về người chủ ban đầu của cây quạt này.

Chủ của cây quạt tên là Seville Howard. Cô theo cha mình tới Hải Đô xây nhà máy, cuối cùng vì chiến tranh nổ ra mà cả nhà phải quay về Mỹ. Cô rời khỏi Trung Quốc lúc mới tròn tuổi đôi mươi, do ra đi vội vã nên chỉ kịp đem theo những đồ vật quý trọng nhất, buộc phải bỏ lại vô số đồ đoàn khác. Cây quạt này được cô cất giữ trong phòng ngủ và không đem về.

Nguồn gốc quạt đã sáng tỏ, ngặt nỗi trên website của nhà đấu giá không đăng tải thêm bất cứ thông tin hữu ích nào khác về nó.

Tiêu Căng Dư đọc lại thông tin trên website đấu giá lần nữa, dừng mắt ở mục ghi chú màu đỏ cuối cùng.

[*Móc quạt bị tổn hại nặng. Để tránh làm phai mờ gia huy “Nai đỏ” của gia tộc Howard trên móc, chúng tôi không khuyến nghị bạn cầm nó thường xuyên.]

… Người thường ai lại đi cầm móc treo khi sử dụng quạt hả trời?

Tiêu Căng Dư cúi đầu nhìn móc quạt đang lắc lư nhẹ nhàng trong không khí rồi cầm lấy nó.

Không có gì thay đổi cả.

Cậu phẩy quạt.

Làn gió mơn man phả lên mặt. Vẫn không thấy gì khác thường.

Tiêu Căng Dư trầm ngâm, giơ ngón tay lên.

Khởi động Góc Nhìn Thứ Tư.

Thế giới biến hoá ngay tức thì.

Tiêu Căng Dư cầm móc quạt thì bỗng dưng thấy quầng sáng u tối lập loè từ nan quạt ngà voi thứ tám. Cậu sững người, suy tư một lát rồi để ngón cái đè lên chiếc nan thứ tám đó và rướn lên thêm một xăng-ti-mét, che toàn bộ vầng sáng bằng một ngón tay với cách đặt tay trông rất kỳ quặc.

Sau đó, cậu phẩy quạt.

“Sầm!”

“Bụp!”

Nửa phút sau, Tiêu Căng Dư loạng choạng bò dậy từ sàn nhà, đi ra mở cửa. Khi nhìn thấy dì Vương đứng ngoài nhà với vẻ lo lắng, nét ngượng nghịu xẹt qua gương mặt trắng trẻo của cậu thanh niên.

Tiêu Căng Dư: “… Dì Vương ạ.”

Dì Vương hỏi với giọng âu lo: “Vừa nãy có tiếng gì phát ra từ nhà cháu mà nghe sầm một cái vậy? Tiểu Tiêu, cháu không bị gì chứ?”

Tiêu Căng Dư lắc đầu: “Không bị gì đâu ạ, cháu bất cẩn làm ngã ghế thôi.”

“Thật sự không sao chứ?”

Cậu cười ngượng: “Thật ạ.”

Sau khi mất tận ba phút đuổi khéo dì Vương đi, Tiêu Căng Dư quay về bàn ăn nhìn nan quạt phủ lụa trắng mướt mịn bóng loáng đang nhảy lách cách. Cậu từ từ dời tầm nhìn xuống đến vết nứt nhỏ xíu nằm chính giữa chiếc nan quạt đầu tiên.

Công dụng của vật ô nhiễm này đơn giản và “gắt” hơn cậu nghĩ nhiều.

Nó chỉ đơn thuần là một loại vũ khí. Cầm móc quạt, ấn tay lên nan thứ tám thì làn gió khi quạt sẽ trở thành gió cấp 8 trở lên.

Cấp gió rơi vào khoảng chừng cấp 8 cấp 9 và không thể lên nổi cấp 10.

Theo lý thuyết, cấp gió cỡ này không thể hất Tiêu Căng Dư lên tường được, nhưng vừa nãy cậu tiếp xúc với quạt ở khoảng cách quá gần nên chưa kịp đề phòng đã bị thổi bay rồi.

Đối với tình trạng mới chỉ nắm đúng một khả năng tấn công duy nhất là Cú Đấm Biết Bay hiện tại, đây quả là vũ khí ngon nghẻ. Khổ nỗi cây quạt này lại là loại vật tư tiêu hao*.

(*Ý chỉ những đồ dùng rồi bỏ vì sau một lần sử dụng, chúng sẽ mất đi hoặc không giữ được tính chất, hình dáng và tính năng sử dụng ban đầu.)

Tiêu Căng Dư chẳng ngại ngần thử vẫy quạt làm thí nghiệm thực tế luôn.

Quả nhiên lại có vết nứt xuất hiện trên nan quạt.

Cậu đặt quạt xuống.

Thế là cậu sở hữu hai khả năng tấn công rồi.

Một là Cú Đấm Biết Bay, hai là Quạt Lụa Trắng.

Gió cấp 8 hình thành từ Quạt Lụa Trắng sẽ đem đến hiệu quả tốt hơn khi sử dụng ở khoảng cách gần, nhưng nếu phẩy quạt từ khoảng cách xa thì e là với tố chất thể lực của người dùng, sẽ rất khó để gây suy suyển tới mục tiêu nên chỉ có thể sử dụng như một vật phụ trợ thôi. Vả lại, có thể người dùng ở Trung Đô chưa biết chứ người dùng ở Hải Đô thể nào cũng rõ chiếc quạt này từng thuộc về Vua Thịt.

Do đó, không được dùng quạt trước mặt người dùng Hải Đô.

Cú Đấm Biết Bay mới là kỹ năng tấn công quan trọng nhất của cậu ở thời điểm này.

“Tốc độ của Cú Đấm Biết Bay của mình…”

Cậu im bặt.

Tiêu Căng Dư thừ người, cúi nhìn bàn tay phải của mình.

“…”

“Ờ, bàn, tay, phải, biết, chuyển, động, của, mình. Hiện tại ước số logic của Sân Trắng cùng lắm mới chỉ xoay tròn quanh cổ tay phải của mình mà không thể di dời sang chỗ khác. Điều có cũng có nghĩa là chúng chưa thể thay đổi vị trí bay. Vì vậy, mình cần phải hiểu rõ chuỗi logic của Sân Trắng hơn nữa. Có vẻ chuỗi logic của anh ta không giống năng lực cú đấm này cho lắm.”

Tiêu Căng Dư trầm ngâm.

Trong màn đêm an bình, có cậu trai nọ ngồi ngay ngắn trước bàn nhìn hạt sáng nhấp nháy trên cổ tay với vẻ đăm chiêu.

Ở tầng trên, mẹ đột nhiên tỉnh giấc. Trong căn phòng lặng phắt tối om, người phụ nữ ấy mở mắt, băng qua cánh cửa phòng ngủ tróc sơn, lê dép đi từng bước chậm rì ra chiếc sofa duy nhất nằm chính giữa phòng khách.

Mạch máu đã lìa lắc nhẹ giữa thinh không, mẹ vác chiếc cổ ngả xệch xem “tivi” gắn trên tường.

Cuộc sống yên ả vẫn tiếp diễn như mọi khi.

***

Ba ngày sau.

Cổng Đông phân hiệu cũ của đại học Trung Đô.

Vừa hết tiết một cái là tốp sinh viên căng tràn sức sống tuổi trẻ lại cưỡi xe đạp, cười nói tíu tít ùa ra cổng trường để chạy qua cho kịp tiết ở phân hiệu khác.

Ở góc Tây cổng Đông, một cậu trai có khuôn mặt thờ ơ mặc áo bông trắng, tay cầm quyển sách đi hướng về ga tàu. Dạo gần đây xảy ra quá nhiều chuyện nên Tiêu Căng Dư nghỉ học cả tuần nay, thế mà hôm nay cậu lên trường lại là để xin nghỉ. Mấy môn năm ba chỉ cần nộp bài tập cuối khoá là xong, lại thêm việc Tiêu Căng Dư rất nổi tiếng với cái danh sinh viên chăm, giỏi ở chỗ các giáo sư nên cậu đưa lý do mẹ ốm phải ở nhà chăm sóc nhưng sẽ không trễ nải bài vở và bài tập là mấy giáo sư đồng ý cho cậu nghỉ dài hạn liền.

Sải bước dưới hàng cây vàng úa, Tiêu Căng Dư đang mải nghĩ xem với khả năng của mình sẽ nên nhận nhiệm vụ nào trong mấy nhiệm vụ 004 đưa cho thì điện thoại trong túi bỗng đổ chuông.

Là số máy lạ.

Tiêu Căng Dư chau mày, nhấn nghe: “Xin chào.”

“Hề lốốố” Một giọng nam hớn hở trong veo cất lên song vẫn mang âm sắc của đứa trẻ chưa vỡ giọng.

Tiêu Căng Dư đứng hình tại chỗ.

Cậu chưa kịp hỏi người đó là ai thì một cô gái khác đã cười ngán ngẩm ở đầu bên kia: “Thôi nào, để chị nói cho, sao em giật máy chị thế?” Vài giây sau, chất giọng của cô gái này phát ra từ loa: “Tiêu Căng Dư đấy hả? Lâu ngày không gặp ha. Cậu đoán xem chúng tôi là ai.”

Nghe hai giọng nói này hơi quen quen.

Tiêu Căng Dư vẫn dửng dưng: “Tề Tư Mẫn, Lý Tiểu Đồng.”

Không phải câu nghi vấn mà là khẳng định.

Ở đầu khác của điện thoại, cô nàng tóc ngắn và cậu nhóc mũ lưỡi trai từng đi xử lý vụ của Sân Trắng tại ga Trường Nhai đều ngẩn ra. Nhóc Lý thốt lên “Sao anh ta đoán ra nhanh thế hả giời”, Tề Tư Mẫn phì cười “Chị đã bảo cậu ta sẽ đoán ra mà, đâu có ngốc như nhóc”.

Sau đó, Tề Tư Mẫn trả lời: “Chính xác, là hai chúng tôi đây. Lâu quá không gặp nha Tiêu Căng Dư.”

Tiêu Căng Dư vẫn cất bước đi tiếp, đáp bằng giọng lạnh nhạt: “Lâu rồi không gặp.”

Tề Tư Mẫn: “Để khỏi quấy rầy cậu thêm thì tôi tóm gọn luôn nhé. Có nhiệm vụ này chúng tôi muốn rủ cậu làm cùng. Tôi nghe chị của cậu nhóc này nói cậu đã thức tỉnh chuỗi logic với khả năng là trông thấy ước số logic. Chất chơi đấy.”

Tiêu Căng Dư cụp mi nhìn những phiến lá loang lổ bị chân người giẫm đạp.

Chị của nhóc Lý?

Xem ra có nhiều người biết chuỗi logic của mình rồi.

Có vẻ việc ứng dụng Xài Não tra xét năng lực chuỗi logic của đa số người dùng là một bí mật công khai, nhưng 004 lại chưa biết khả năng thực sự của cậu.

Thấy Tiêu Căng Dư im lặng, Tề Tư Mẫn nói tiếp: “Cậu biết đó, tôi và thằng nhóc này chưa bao giờ nhận nhiệm vụ nào quá nguy hiểm hay đi đến tận khu ô nhiễm cả. Nhiệm vụ lần này đơn giản lắm, đó là đến khám xét một hộ gia đình, mà chung cư nhà đó ở lại nằm rất gần nhà cậu. Có người trong gia đình này báo cảnh sát là vài ngày đổ lại đây hay gặp những việc kỳ lạ trong nhà. Chúng tôi tính đi xem thử coi có vật ô nhiễm hay khu vực gần đấy có ai mới thức tỉnh chuỗi logic không. Đương nhiên cũng có khả năng là chuỗi logic của người dùng sống quanh đó đã sụp đổ.”

Nhiệm vụ không phải trong khu ô nhiễm thường không quá khó thực hiện. Huống hồ đúng là hai chị em Tề Tư Mẫn không bao giờ nhận nhiệm vụ hóc búa nào cả, họ toàn nhận những nhiệm vụ không nguy hiểm mà thôi. Trong khi đó, tất cả nhiệm vụ 004 đưa cho đều khá khoai và đòi hỏi phải hoàn thành một mình, không được tìm đồng đội để tránh lộ chuyện cậu có thể nhận nhiệm vụ vượt quá cấp mình.

Sự xuất hiện của Tề Tư Mẫn và cậu nhóc họ Lý chẳng khác nào đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Tiêu Căng Dư hỏi một cách thận trọng: “Nghe thì hay đấy, nhưng hai người rủ tôi vì tôi có thể trông thấy ước số logic, nghĩa là giả sử có người làm sụp đổ hay thức tỉnh chuỗi logic thì tôi sẽ phát hiện dễ hơn sao?”

Tề Tư Mẫn cười: “Bingo! Chung cư kia to lắm, chúng tôi không muốn đi tìm từng nhà một đâu.”

“Được thôi, nhưng mà trước khi hợp tác, tôi cần biết thông tin cụ thể của nhiệm vụ này để suy nghĩ về chuyện tham gia.”

“Được. À phải, cậu đang ở nhà không, bọn tôi đang đứng ở cổng chung cư chỗ cậu đây.”

Bước chân Tiêu Căng Dư khựng lại giữa làn gió rét căm. Lát sau, cậu lại tiếp tục dạm bước.

“Tôi chuyển nhà rồi.”

Tề Tư Mẫn chẳng bận tâm đến câu trả lời này lắm: “Chuyển nhà rồi à? Ờ, thế cậu báo địa chỉ mới cho tôi được không, để mai hai chị em tôi còn qua tìm cậu.”

“Ừ, lát nữa tôi sẽ nhắn tin cho cô.”

“Ok, đây là số tôi nhé.”

Trước khi cúp máy, Tiêu Căng Dư sực nhớ tới một việc: “À đúng rồi, sao cô có được số tôi?” Vừa hỏi xong là cậu tự nghĩ ra đáp án luôn. Có lẽ họ lấy từ chỗ Uỷ ban Người dùng.

Trong phần thông tin điền trên ứng dụng Xài Não không có mục số điện thoại, tuy nhiên các cơ quan chính phủ vẫn có thể tra số điện thoại của một sinh viên đại học rất dễ dàng. Tề Tư Mẫn có thể biết được tin tức về chuỗi logic của cậu từ chỗ chị gái của nhóc Lý thì khả năng cao người chị đó là viên chức nhà nước, tra phương thức liên lạc chẳng khó gì.

Thế mà Tề Tư Mẫn lại bật cười nghe hết sức kỳ quặc: “Tôi hỏi ‘Điệu Samba Quyến Rũ’ cơ.”

“Ồ.”

Vài giây sau, cậu mới ngộ ra: “Điệu Samba Quyến Rũ?”

Điệu Samba Quyến Rũ?

Cậu nghĩ mình nghe lầm.

“Tôi có quen người này à?”

Tề Tư Mẫn cười trầm: “Có chứ, đương nhiên là có quen.”

Môi Tiêu Căng Dư mấp máy, một khuôn mặt ngăm ngăm bỗng dưng nảy lên trong tâm trí cậu.

… Ồ.

Điệu Samba Quyến Rũ cơ à.

---

*Chú thích:

(1) Cây Sự Sống là cây trong vườn địa đàng theo Kinh Thánh, sinh trái ăn vào sẽ được bất tử. Mặc dù mô típ thần thoại về hình ảnh cây dùng để trang trí đã xuất hiện trong tín ngưỡng của nhiều dân tộc như Lưỡng Hà tiền sử hay Ai Cập, Hy Lạp, Babylonia, Ba Tư và Ấn Độ cổ đại, Cây Sự Sống là biểu tượng chỉ xuất hiện trong các thánh thư Do Thái giáo cũng như Kitô giáo coi như báo trước về hình ảnh Đấng Messiah bị đóng đinh. Cây Sự Sống với tư cách hình mẫu văn hóa tượng trưng cho sự tái sinh vĩnh cửu của tự nhiên đồng thời là sự trải qua của số phận con người. Đối với Kitô hữu, cây gỗ làm nên thập tự giá đánh dấu cái chết lại khởi đầu cho sự sống.

(2) Hoạ tiết Paisley:

GÓC NHÌN THỨ TƯ

Tác giả: Mạc Thần Hoan

Dịch: Dú

Chính tả: Sachiko

Chương 22: Trấn Nước

Ngoài ngoại ô thành phố Hải Đô.

Chiếc lều trắng dựng tạm của tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô dựng dưới làn mưa phùn gió rét giống hệt toà lầu nguy nga đang đung đưa trong mưa gió.

Đây không phải lần đầu tiên chú pháp y thực hiện công việc như thế này.

Tiểu đội Thanh Trừ là một tổ chức bí ẩn và quái dị. Họ nằm dưới sự quản lý của nhà nước, nhưng chú pháp y chẳng biết một điều gì về các đầu việc thường ngày của họ, rằng trụ sở chính thiết lập ở đâu, rằng tại sao thi thoảng lại có vài cái xác nạn nhân chết trong trạng thái kỳ quặc mà không gây xôn xao dư luận chút nào. Và chú cũng không muốn tìm hiểu sâu về chuyện đó.

Có một điểm đặc biệt khi nhận khám nghiệm tử thi cho tiểu đội Thanh Trừ này là nạn nhân chết ở đâu thì phải khám nghiệm ở ngay chỗ đó.

Và chủ yếu là giải phẫu bộ phận đầu.

Nghe rất là bất hợp lý nhỉ.

Bình thường nạn nhân ở các vụ án giết người sẽ được khám nghiệm sơ qua tại hiện trường rồi chuyển tới Cục cảnh sát để được giải phẫu ở phòng Pháp y chuyên biệt. Riêng tiểu đội Thanh Trừ lại khác, họ bắt phải giải phẫu não bộ tại hiện trường luôn.

Trong túp lều trắng, chú pháp y cất dao phẫu thuật đi: “Chết vì ngạt thở, vết dây hằn trên gáy mờ, diện tích chịu lực khá rộng, có thể nạn nhân đã bị siết bởi một thứ có chất liệu mềm như khăn lụa chẳng hạn. Thi thể treo trên không…”

Sau phút thoáng dừng, chú pháp y không đào sâu hơn về vấn đề tại sao một hiện tượng trái với thường thức Vật lý thế này lại xảy ra được. Chú nói tiếp: “Có thể sau khi nạn nhân chết, gió thổi khiến nhánh liễu quấn lên cổ nạn nhân, còn cái xác thì treo lơ lửng giữa không khí. Riêng phần gãy lìa trên cổ thì…”

Ờ, cũng không cần quan tâm vì sao vết gãy lại tự động hồi phục, dù buộc phải có sức cỡ hai người đàn ông trưởng thành mới bẻ nó ra được.

“Vết gãy này xuất hiện sau khi chết, tác động lên thi thể lúc nạn nhân đã chết được khoảng một tiếng.”

Chú pháp y kết luận: “Những điều tôi phân tích phía trên chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết của nạn nhân.”

Cả túp lều lặng phắt như tờ.

Chú pháp y nhìn đỉnh đầu của nạn nhân, đang trộm nghĩ sao lần này không có ai yêu cầu bổ đầu nạn nhân ra kiểm tra thì nghe một giọng nữ lạnh lùng cất lên: “Xẻ đầu ra.”

Chú pháp y ngước mắt liếc.

Đó là một người phụ nữ trẻ với mái tóc xám.

Chú nhớ mang máng rằng người phụ nữ này là vợ của nạn nhân, thế mà bảo giải phẫu tử thi là giải phẫu liền, không chút do dự. Không chỉ vậy, lúc chú mổ xác để kiểm tra nguyên nhân tử vong, người phụ nữ này luôn đứng một bên quan sát với khuôn mặt không cảm xúc, chẳng thể hiện sự đau buồn nào.

Có lẽ đôi bên đã hết tình cảm với nhau từ lâu nên phía nữ mới thờ ơ như vậy.

Hạt mưa rơi rả rích xuống lều. Chẳng bao lâu sau, đầu của Vua Thịt đã bị mổ ra.

Thành viên tiểu đội Thanh Trừ lập tức cầm thiết bị kiểm tra màu đen quét bộ óc trắng ớn của Vua Thịt.

Năm phút sau.

“Báo cáo đội trưởng, không có dấu vết của ước số logic. Là chết thường!”

Cái chết của người dùng được chia thành ba loại: Chết thường, logic sụp đổ và logic mất kiểm soát.

Nếu chết một cách tự nhiên, người ta sẽ không tìm thấy bất cứ vụn ước số logic sót lại trong não bộ và chuỗi logic cũng sẽ biến mất theo chủ nhân của nó. Khi sập logic, ước số logic có thể sẽ phân tán ngoài không khí, nghiêm trọng hơn thì sẽ sản sinh lốc logic. Thí dụ như trường hợp của Sân Trắng, lốc logic hình thành sau khi anh ta chết đã cuốn Tiêu Căng Dư và người đàn ông đeo kính vào không gian. Còn nếu rơi vào trường hợp mất kiểm soát chuỗi logic thì không cần dò ước số làm gì vì thân xác của người dùng đó sẽ trở thành kẻ bị ô nhiễm, chuỗi logic vẫn bám trên thân thể họ cho đến khi nhảy sang cơ thể mới khi nhắm trúng mục tiêu khác.

Có một phương pháp phân biệt chết thường và sập chuỗi logic là: Xẻ hộp sọ người dùng, kiểm tra xem bên trong có tàn dư ước số logic hay không. Bên cạnh đó, không được di chuyển thi thể vì ước số logic còn sót lại trong não bộ có thể sẽ thoát ra ngoài không khí.

Vua Thịt chết thường.

Điều đó đồng nghĩa với việc gã bị giết bởi một chuỗi logic, nhưng chuỗi logic của gã lại không bị sập hay mất kiểm soát.

Trong lều, người phụ nữ tóc xám nhìn Vua Thịt nằm trên giường một lúc lâu mới cất giọng đều đều: “Đem về tiểu đội Thanh Trừ.”

***

Quán cà phê trong nội thành Hải Đô.

Từ Khải nghe điện thoại từ đội trưởng nhà mình, báo nhanh mọi thông tin bên mình phát hiện được, bao gồm cả những suy luận và phân tích chặt chẽ của Tiêu Căng Dư. Trong điện thoại, giọng của đội trưởng vẫn đều đều, không phập phồng nhiều, bỏ đúng một câu ngắn: “Đưa người về tiểu đội.”

Người?

À, ý là Trương Hải Tượng.

Từ Khải cúp máy, cười lạnh: “Từ đầu giờ miệng anh chưa nói thật được câu nào! Không thừa nhận cũng chả sao, tôi đã cử người đi tìm xác của Vương Thái trong khu ô nhiễm và cả những người dùng bị mất liên lạc trong thành phố Hải Đô mấy ngày vừa qua. Tôi sẽ chống mắt lên xem anh còn cãi được nữa không khi chứng cứ bày ra sẵn đó!”

Trương Hải Tượng méo mặt, im thin thít.

“Lôi gã lên xe!”

Sai đội viên áp giải Trương Hải Tượng ra khỏi quán cà phê xong, Từ Khải mới quay sang nhìn Tiêu Căng Dư lẫn Triệu Ngoan. Anh ta và Triệu Ngoan là chỗ quen thân nhưng cũng chỉ cười rồi chào nhau một tiếng. Đoạn, anh ta nhìn Tiêu Căng Dư chăm chú, hơi cúi đầu xuống: “Cảm ơn cậu Tiêu rất nhiều. Cậu đến Hải Đô đã là một điều đáng cảm kích lắm rồi, nay còn giúp chúng tôi việc hệ trọng cỡ này nữa.”

Tiêu Căng Dư: “Không có gì.”

Nghĩ một lúc, cậu hỏi: “Bắt gã rồi, các anh định làm gì tiếp?”

Từ Khải: “Trước hết cứ đi tìm xác của Vương Thái và rà soát xem dạo này có những người dùng Hải Đô nào mất tích.”

Lúc Tiêu Căng Dư chất vấn Trương Hải Tượng đã giết bao nhiêu người, Từ Khải ngỡ ngàng, hiểu ý của cậu ngay.

Trương Hải Tượng to gan lớn mật quá thể!

Nếu không chắc mười mươi rằng Vua Thịt sẽ chết thì sẽ không có chuyện gã đến quán và đặt vật ô nhiễm ở đó.

Gã cực kỳ chắc chắn về việc Vua Thịt sẽ không sống qua 0 giờ ngày 12.

Sự tự tin tột độ này không đời nào tự nhiên sinh ra, mà chỉ có một cách giải thích là: Gã nắm rất chi tiết cách giết người của sợi dây chuyền ngọc trai. Gã biết tường tận cách khởi động “nhân” của sợi dây, cũng hiểu cặn kẽ quá trình giết người của nó, kể cả thời gian mục tiêu sẽ chết.

Để có thể nắm vững thủ đoạn giết người của sợi dây chuyền, chắc chắn gã đã dùng nó để sát hại người khác trước đó.

Và không chỉ dừng lại ở con số 1.

Nếu không, gã sẽ chẳng hiểu sâu về nó đến thế.

“Nếu vụ án có tiến triển gì thì nói với tôi nhé?”

Từ Khải giật mình, nhìn cậu thanh niên vừa hỏi mình.

Dưới ánh đèn sáng choang, Tiêu Căng Dư hơi nhíu mày, nốt ruồi đen bé tí nằm giữa mắt trái và chân mày trái cũng di chuyển theo. Nét mặt vẫn hết sức bình tĩnh, cậu giải thích: “Đây được xem như lần đầu tiên tôi tham gia một nhiệm vụ của người dùng. Tôi muốn biết sự thật đằng sau vụ án mạng của Vua Thịt và cách sử dụng thực thụ của sợi dây chuyền này. Vả lại tôi cũng suýt bỏ mạng dưới tay gã nữa.” Cậu liếc xéo Trương Hải Tượng.

Từ Khải gật đầu ra chiều đã hiểu: “Được, có tin gì tôi sẽ báo cho cậu. Thật lòng cảm ơn cậu Tiêu nhiều lắm.” Rồi anh ta quay sang nói với Triệu Ngoan: “Cảm ơn chú nhé. Đợt này bận sấp mặt, dịp sau rảnh anh mời chú một chầu nhậu.”

Triệu Ngoan: “Ha ha, duyệt!”

Đội trưởng đã ra chỉ thị, Từ Khải và đội viên nhanh tay áp giải Trương Hải Tượng lên xe đến trụ sở chính của tiểu đội.

Trong quán cà phê bấy giờ chỉ còn vài anh chàng cảnh sát và anh đội viên kiểm tra hiện trường, làm công tác rà soát cuối cùng tránh để sót manh mối.

Mặc dù việc Trương Hải Tượng sát hại Vua Thịt là việc gần như chắc mười mươi nhưng vẫn còn hai điểm đáng ngờ trong vụ án này.

Thứ nhất: Rốt cuộc Trương Hải Tượng cố tình giết Vua Thịt hay chỉ ôm ý định giết người cướp của và tình cờ nhắm trúng mục tiêu là Vua Thịt hay không.

Thứ hai: Chuỗi logic của Trương Hải Tượng mạnh thì mạnh thật nhưng lại có một điểm hạn chế trí mạng là bắt buộc phải sử dụng trong nhà vệ sinh. Do đó nảy sinh vài nghi vấn về mặt logic cho việc Vương Thái rủ gã đi làm nhiệm vụ ở khu ô nhiễm.

Nghi vấn thứ nhất: Tiêu Căng Dư ngả theo hướng giết người cướp của, tình cờ giết Vua Thịt. Lý do là vì giết Vua Thịt vừa chẳng đem lại lợi lộc gì cho Trương Hải Tượng, vừa không dưng rước về một kẻ địch đáng sợ cho mình, trừ phi gã có thù riêng với Vua Thịt. Vụ này cần tiểu đội điều tra thêm.

Nghi vấn thứ hai: Tiêu Căng Dư cho rằng Trương Hải Tượng vẫn lấp liếm thông tin về chuỗi logic của gã, hoặc có thể định nghĩa “nhà vệ sinh” này khác với định nghĩa mà người ta thường nghĩ đến.

“Nhà vệ sinh” là gì?

Phải có bốn bức tường và một vài bồn cầu hay chỉ cần một cái bô là được?

Nếu rơi vào trường hợp thứ hai thì Trương Hải Tượng chỉ việc đem theo một cái bô nhựa bên mình là có thể sử dụng chuỗi logic thoải mái ở nơi có độ ẩm 50% rồi?

Vụ này cũng cần tiểu đội Thanh Trừ chứng thực cho.

Ngoài ra trên thi thể của Vua Thịt cũng có chỗ gãy kỳ quặc nữa…

Cái chết của Vua Thịt và vết nứt trên cổ không liên quan đến nhau. Tại sao sau khi gã chết, cổ lại bị ai đó bẻ gãy?

Đấy là chuyện Tiêu Căng Dư muốn biết nhất.

Tuy nhiên người ta không thể giải đáp tất cả những nghi vấn này chỉ trong ngày một ngày hai, và cậu cũng không thể nhúng tay vào vụ án.

Quá dễ hiểu.

Cậu và Vua Thịt không có quan hệ gì với nhau, cậu chỉ sang đây giúp đỡ dưới sự uỷ thác của đội trưởng tiểu đội Thanh Trừ Trung Đô. Cậu được phép tò mò nhưng không được can dự quá sâu.

Đối với Tiêu Căng Dư và Triệu Ngoan, nhiệm vụ đến Hải Đô của họ đã kết thúc trọn vẹn và không nên để ý thêm.

Triệu Ngoan đã mua vé tàu, khi xác định lại rằng Tiêu Căng Dư sẽ không về Trung Đô cùng mình, anh chàng đưa số điện thoại cho cậu: “Cần gì cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

Tiêu Căng Dư nhìn anh ta, gật đầu nhẹ: “Ừ.”

Hai bên mới quen nhau được hai ngày, Triệu Ngoan không đưa phương thức liên lạc thì cậu cũng không hỏi nhiều. Mối quan hệ xã giao giữa người dùng với nhau có vẻ khác với mối quan hệ giữa những người bình thường, họ cần suy xét từ từ. Như cái lần gặp Tề Tư Mẫn và Lý Tiểu Đồng ở ga tàu điện cũng vậy. Hai người nọ kể tất tần tật mọi thứ về thế giới chuỗi logic cho cậu biết nhưng tuyệt nhiên không để lại bất cứ phương thức liên lạc nào hay ngỏ ý liên hệ với cậu tiếp.

Các chuỗi logic thu hút nhau, nhưng có vẻ người dùng lại không thích kết bạn.

“Chiêm nghiệm là một quá trình độc lập.”

Tiêu Căng Dư sững người, liếc sang bên cạnh.

Triệu Ngoan đã biến mất khỏi cửa quán cà phê. Anh ta tìm đến ga tàu gần nhất, quyết định sẽ ngồi tàu đến bến. Thế là lúc này ngoài anh đội viên và cảnh sát đang bận bịu làm việc trong quán ra thì chỉ còn Tiêu Căng Dư và Túc Cửu Châu đứng trên bậc thang trước vườn hoa nhỏ héo quắt.

Người đàn ông đồ đen luôn hành động khác người cầm chiếc ô cán dài đứng dưới mái hiên đương ngước mắt nhìn Tiêu Căng Dư.

“Luôn phải tư duy.” Hắn cười, rồi bằng giọng từ tốn nhưng đầy êm ái, hắn bật từng chữ: “… Tiêu, Căng, Dư, ạ.”

Tiêu Căng Dư.

Ba chữ ấy được thốt lên bằng giọng điệu mập mờ một cách khó hiểu.

Song, khi nhìn vào đôi mắt ngời sáng và thẳm sâu của hắn, Tiêu Căng Dư lại không nghĩ rằng thứ cảm xúc khoác lớp vỏ mập mờ và thiện cảm đó lại có liên quan đến sự hứng thú. Và cách thể hiện của Túc Cửu Châu cũng đúng như dự liệu của cậu. Hắn không nói gì thêm, chỉ bung ô bước vào màn mưa miên man.

“Anh biết ước số logic trông như thế nào không?”

Chân thôi nhịp bước, Túc Cửu Châu cầm ô xoay người nhìn cậu thanh niên trên bậc thang.

Khuôn mặt thanh tú khẽ cúi xuống, rèm mi như sợi lông quạ đổ bóng đen trên làn da càng tôn lên nét huyền bí của đôi mắt màu nhạt. Ấy vậy mà vẻ thanh tú hoạ trên gương mặt cậu không hề mang nét nữ tính nào. Cậu đứng dưới cơn mưa phùn lất phất mà ngỡ như tách biệt với thế gian bằng một cự ly không cách nào vươn tới.

Mãi lâu sau.

Túc Cửu Châu cười mỉm: “Không biết. Vì sao tôi phải biết?”

Tiêu Căng Dư: “Chúng là những hạt sáng, hạt sáng nhiều màu. Và chúng luôn vờn múa, xoay tròn trong thinh không.”

Nụ cười của Túc Cửu Châu dần tắt. Hắn nhìn cậu trai này chằm chằm.

Hai người cứ nhìn nhau mãi.

Đoạn, Tiêu Căng Dư mở lời: “Cảm ơn vì viên đạn kia nhé.”

Túc Cửu Châu ngẩn ra. Khi hoàn hồn lại, hắn tỏ ra ngạc nhiên: “Hoá ra cậu cũng biết nói cảm ơn cơ đấy?”

Tiêu Căng Dư: “…”

Thực lực cái tên hay kháy khịa người khác này mà yếu đi tí thì thể nào hắn cũng bị tẩn chết từ lâu rồi.

Túc Cửu Châu phì cười, không nói gì nữa. Hắn xoay gót, một câu nói rất khẽ và bóng lưng cô độc cùng biến mất trong màn nước mênh mang khắp trời.

Tiêu Căng Dư đứng ngẩn trên bậc thềm quán cà phê. Hồi lâu sau, cậu mới thốt lên cái tên nọ: “… Túc Cửu Châu.”

Vừa nãy người đàn ông này mới nói tên cho mình à?

Nếp xã giao của những người dùng đúng là khác hẳn thế giới người thường.

Tiêu Căng Dư nhận thấy người đàn ông này rất hứng thú với chuỗi logic. Khi Trương Hải Tượng nói sợi dây chuyền ngọc trai kia có thể biến đổi chuỗi logic, vẻ ung dung bất cần đời luôn hiện hữu trên mặt hắn lần đầu tiên mất hút. Do đó, Tiêu Căng Dư quyết định kể về thế giới chuỗi logic mình có thể trông thấy cho hắn nghe. Cậu tin rằng khả năng cao trên cả lãnh thổ Trung Quốc và thậm chí là thế giới chỉ có mình cậu sở hữu khả năng trông thấy ước số logic. Nếu trên đời có người như cậu thì đã chẳng sinh ra thiết bị dò ước số logic thô sơ kia.

… Thế này cũng coi như xí xoá cho ơn cứu mạng nhỉ?

Nhưng cả hai đều là người dùng.

Tuy cho nhau biết tên nhưng lại không nghĩ đến chuyện đưa số điện thoại liên lạc bởi vì mối quan hệ của cả hai vẫn chưa đến mức thân thiết, không cần phải làm vậy.

Tiêu Căng Dư không nghĩ nhiều thêm. Cậu cũng mở ô, rời khỏi quán cà phê.

Làn mưa phùn ảo mờ chưa một lần ngớt tạnh kể từ lúc cậu đặt chân đến Hải Đô tới giờ. Vòm trời vẫn âm u, hạt mưa nhỏ vẫn đem theo cái lạnh cắt da cắt thịt luồn vào cổ tay áo theo cơn gió mùa đông. Quán cà phê hiện bị chăng dây cảnh cáo vàng choé, Tiêu Căng Dư xốc băng lên và hoà mình vào dòng người đang quây tụ hóng chuyện.

“Chết mấy người trong đó vậy?”

“Có súng thì dám cá là nhiều nạn nhân lắm.”

“Đem theo súng giữa ban ngày ban mặt ư? Gô cổ lại xử bắn luôn đi!”

Không ngờ tin vịt đã bị thổi phồng đến độ này, Tiêu Căng Dư liếc đám người hóng hớt ấy. Bỗng, có tiếng nguyện cầu thầm thì cực nhỏ lọt vào màng nhĩ. Cậu đưa mắt nhìn tới nguồn phát âm thanh.

Đằng kia là các sơ đội mũ choàng.

Hình như các sơ mặc đồ tu đen tưởng trong quán có người chết thật, ai nấy đều siết cây thánh giá bạc, cúi đầu nhắm mắt lẩm nhẩm lời khấn nguyện cho “người đã khuất”.

Tiêu Căng Dư nhìn quanh.

Thì ra ở một góc đường cùng trục với quán cà phê có một giáo đường.

Dường như cơn mưa dần rơi nặng hạt hơn, làm buốt cả da thịt. Tiêu Căng Dư nhanh chân rời khỏi đám đông. Đến khi đã cách xa quán cà phê kha khá và chắc chắn xung quanh không có người dùng nào, cậu mới lấy điện thoại ra.

“004.”

Nửa phút sau.

Tiêu Căng Dư: “?”

Màn hình vẫn tối om, không có động tĩnh gì.

Tiêu Căng Dư hạ giọng, ghé sát điện thoại và gọi lần nữa: “004, mày có đó không?”

…

“Con ơi?”

“… Con ngoan ơi?”

Vẫn không ai trả lời.

Mặt cậu sầm xuống.

Đây là lần thứ hai 004 biến mất sau sự kiện ngọn giáo đen đâm thủng màn hình. Mà kể ra lần đó 004 vẫn thông báo cho cậu trước là nó phải chuồn ngay và nhất định sẽ quay lại. Thế nhưng lần này 004 lại biến mất mà không hề báo trước.

Bản thể của 004 gặp sự cố rồi!

Ngay tức thì, suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Tiêu Căng Dư là bản thể đang bị giam cầm ở Trung Đô của 004 gặp chuyện không may. Suy cho cùng nó cũng là vật ô nhiễm, cộng thêm việc lần trước bị bắt quả tang hành xử khác thường nên Uỷ ban Người dùng Trung Đô quyết định áp dụng cách xử trí khác với 004!

Tiêu Căng Dư vội mở ứng dụng Xài Não, mở lần lượt từ thông tin người dùng, hệ thống nhiệm vụ đến bảng xếp hạng.

Không có gì lạ cả.

Xem ra vết thương của 004 không nặng lắm.

Trông mặt Tiêu Căng Dư rất nghiêm trọng. Cậu rảo bước đến một cửa hàng tiện lợi ven đường để mua quần áo và mũ. Cậu quyết định sáng sớm mai sẽ cải trang đi lấy đồ ở ngân hàng Phong Hằng rồi trở về Trung Đô nhanh nhất có thể.

Cậu tiếp xúc qua lại với thằng con tự dưng nhặt được trong thời gian quá ngắn nên không có chuyện thắm thiết gì với nó cả, nhưng giờ nó mất tích thì có hai vấn đề xảy ra. Một, cậu không thể sử dụng ứng dụng Xài Não vượt quyền hạn. Hai…

Hình như 004 chưa bao giờ ôm ác ý với cậu. Nếu được, cậu mong nó sẽ không biến mất khỏi cõi đời này, cứ tiếp tục ở trong điện thoại mãi cũng được.

Mua đồ trong cửa hàng tiện lợi xong xuôi, Tiêu Căng Dư bước ra cửa tiệm. Gió lạnh cuốn theo những giọt mưa nặng trĩu đập ran rát vào mặt, làm cậu rùng mình. May là trong lúc gấp rút thế này, khách sạn bọn cậu ở đêm qua lại nằm rất gần quán cà phê nên Tiêu Căng Dư không cần đi tàu mà tự cuốc bộ về.

Mới đi được nửa chừng, cơn mưa phùn liên miên suốt hai ngày nay ở Hải Đô bất ngờ rơi nặng hạt hơn. Tán ô trong suốt be bé không chắn nổi trận mưa như trút đó, giọt mưa to như hạt đậu nã lộp độp lên hàng cây ngô đồng dọc hai bên đường. Những hạt mưa kỳ lạ ấy rớt xuống thân thể con người với sức mạnh không thua gì mưa đá, vậy mà vươn tay ra hứng lại vẫn mang hình hài hạt mưa.

Người qua kẻ lại trên phố xá buộc phải bỏ ô đi tìm chỗ trú dưới hàng hiên.

“Mưa kiểu quái gì thế nhỉ! Trận bão năm ngoái cũng chả to như này!”

“Sợ vãi. Có phải mưa nữa đâu, đây là trút nước ấy chứ!”

Tiêu Căng Dư trú tại một bốt điện thoại, chau mày nhìn cơn mưa ùn ùn kéo đến ngoài kia. Cậu lấy điện thoại ra, đọc chữ số hiển thị trên màn hình, thốt lên với vẻ kinh ngạc: “-6 độ mà vẫn có thể đổ mưa to cỡ này?”

[Cha ơi, không phải mưa đâu ạ.]

Tiêu Căng Dư sửng sốt: “004!”

[Hê, con đây cha ╰(*°▽°*)╯!]

Còn chưa kịp bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của 004 thì não Tiêu Căng Dư đã nảy lên một ý nghĩ nhờ lời nhắc của nó. Cậu đưa mắt nhìn ra ngoài bốt, khép hai ngón tay lại và quẹt qua mí mắt mình.

Đây là lần đầu tiên trong hai ngày kể từ lúc đến Hải Đô Tiêu Căng Dư quan sát kỹ cơn mưa giáng xuống từ bầu trời xa thẳm. Sau một phút săm soi, cuối cùng cậu cũng phát hiện ra muôn vàn ước số logic rực rỡ đương bủa giăng khắp màn trời chiếu đất, chiếm cứ một khoảng trời riêng.

[Không phải mưa. Là chuỗi logic của Trấn Nước* đó cha.]

(*Trấn Nước là một hình thức tra tấn mà nạn nhân bị trói chặt và bị dội nước vào mặt, làm nạn nhân ngạt thở và hít nước vào phổi, gây ra cảm giác tương tự khi bị ngạt nước và sắp sửa chết đuối.)

“Trấn Nước là ai?”

[Ờm, con cũng không biết mã cụ thể là gì tại chị ấy đã lên cấp 5 từ năm ngoái, nửa năm trước xếp thứ 53, con không nhìn thấy thứ tự hiện tại của chị ấy nhưng chắc là tầm A20 trở lên.]

[Trấn Nước vừa lên cấp 5 đã sửa “nhân” và “quả” trong chuỗi logic, cơ mà con từng kiểm tra hồi chị ấy còn ở cấp 1 rồi. Hình như chuỗi logic của chị ấy là ngưng tụ phân tử nước á.]

[Mưa to ghê cha ơi]

[Lạnh quá ạ, ơm ơm (⊙v⊙)]

Tiêu Căng Dư hơi sững người khi đọc tin nhắn chạy qua màn hình điện thoại. Đoạn, cậu làm thinh cất điện thoại vào ngực áo, khẽ khàng siết ôm. Màu xám bạc chợt xẹt qua tầm mắt cậu.

“004 này, Trấn Nước sống ở Hải Đô à…”

“Tên chị ấy là gì?”

[Trấn Nước – Lạc Sanh.]

…

Sóng cả xô bờ, tung bọt trắng xoá lên vách đá cheo leo ngất ngưởng.

Tại trụ sở chính của tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô.

Chiếc xe hơi đỗ trước căn nhà trắng, Từ Khải áp giải Trương Hải Tượng, vừa chửi vừa đi vào trụ sở: “Không thừa nhận chứ gì, nói dối chứ gì. Chứng cứ bày rành rành trước mặt, anh nghĩ anh còn bịa chuyện được nữa sao! Tôi nói cho anh biết, anh ra tay sát hại người ta rồi thì đừng mơ nghĩ đến chuyện… Ơ, đội trưởng.”

Từ Khải đang giữ Trương Hải Tượng bằng một tay, ngước đầu lên thì trông thấy người phụ nữ với khuôn mặt lạnh tanh đứng trên cầu thang sảnh chính.

Lạc Sanh bước từ từ xuống cầu thang.

Từ Khải: “Thưa đội trưởng, gã chính là Trương Hải Tượng. Cậu người dùng mới ở bên Hải Đô đã ép gã phải khai nhận chuyện mình giết người. Giờ chúng tôi nghi ngờ gã còn giết nhiều người nữa, hiện đang tìm chứng cứ… Đội trưởng?”

Mái tóc dài màu xám lướt qua trước mắt anh ta.

Lạc Sanh sở hữu gương mặt không nhu mì chút nào, trái lại còn toát lên nét khí khái của bậc nữ hào kèm theo sự lạnh lùng cố hữu. Năm nay chị mới hai mươi lăm tuổi nhưng đã có rãnh mũi má sâu hoắm. Cả cuộc đời chị phải dày gió dạn sương, phải chinh chiến sa trường, phải máu vấy tay nhiều vô số kể mới mang trong mình cái lệ khí ngút ngàn ấy.

Thậm chí chị còn cao hơn Trương Hải Tượng một chút.

Chị túm cổ áo Trương Hải Tượng, xách bổng gã lên khỏi mặt đất nửa tấc. Bằng giọng trầm khàn, chị từ tốn hỏi: “Mày đã giết người à?”

Trương Hải Tượng sợ vỡ mật. Môi hé ra nhưng cứ ú ớ không rõ câu như bị câm.

“Tao hỏi là, mày đã giết người phải không?”

Trương Hải Tượng rú ầm lên vì sợ.

“Thụp!”

Người phụ nữ ấy đá một cú lên bụng gã, khiến gã đập mạnh vào tường như quả bóng teo tóp.

“Mày sành việc giết người lắm hả?”

Túm đầu lên rồi đập mạnh xuống nền nhà.

“Mày thiếu tiền lắm ư?”

Một bàn chân giẫm cú trí mạng lên đúng đầu gối gã đàn ông làm xương gối gãy răng rắc.

“Vật ô nhiễm của mày mạnh lắm à?”

…

Bộp bốp bịch.

Tất cả thành viên tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô đã lao vội xuống tầng ngay từ khi nghe tiếng đánh thứ nhất. Họ đứng quây tụ ở đằng xa, không ai dám tiến lên.

Từ Khải nín thinh, quan sát sự việc diễn ra trước mắt mình.

Người thường mà nhận bạo lực cỡ này hẳn sẽ về chầu ông bà ngay từ đòn đánh đầu tiên, song Trương Hải Tượng vẫn sống sờ sờ.

“Vật ô nhiễm của mày có thể thay đổi chuỗi logic, phải không?”

“Nhặt được vật ô nhiễm ở khu ô nhiễm, nghe giỏi ghê nhỉ?”

Trương Hải Tượng đã thoi thóp từ lâu, không nói được câu nào nhưng vẫn bị người phụ nữ tóc xám này xách lên và quẳng vào tường tiếp.

Từng chữ từng câu chị thốt ra như khoét từ thịt xương mình.

“Mày muốn thay đổi chuỗi logic chứ gì?”

Từ Khải bàng hoàng.

Khoan, đấy đâu phải đang hỏi Trương Hải Tượng.

“Mày nghĩ tao chê mày yếu.”

“Không chịu mua theo đường chính ngạch.”

“Và chưa từng chịu tiếp xúc với tiểu đội Thanh Trừ.”

Mắt Từ Khải trố lên, nhìn người phụ nữ mang gương mặt vô cảm nện từng cú đấm trời giáng vào cái đầu bê bết máu của Trương Hải Tượng.

Đội trưởng…

“Không phải vì báo ơn.”

Giọng khản đặc ấy vừa dứt là một cú đấm khác lại dội xuống, máu bắn tung toé.

“… Mà là tao muốn lấy anh ấy.”

Cả thành phố Hải Đô này ai chẳng biết vợ chồng Chủ tịch tập đoàn Vinh Tư đã đầu tư thành công vào nguồn tiềm lực cực kỳ khủng khiếp. Đứa con gái của người dùng đã qua đời mà họ từng giúp đỡ mười năm về trước sở hữu khả năng tiềm tàng phi phàm, mới hai mươi tư tuổi đã trở thành người dùng cấp 5. Sau khi đôi vợ chồng già ấy tạ thế, người dùng cấp 5 này đã lấy người con trai duy nhất của họ làm chồng.

Lạc Sanh giơ nắm đấm, dừng ngay trước trán Trương Hải Tượng.

“Lạc Sanh.”

Một giọng đàn ông trầm, chan chứa ý cười cất lên.

Trấn Nước ngoảnh lại nhìn kẻ đang đứng giữa cửa.

Túc Cửu Châu đứng ngược sáng, bỏ lại trận mưa rào dời non lấp bể sau lưng.

Hắn liếc máu vung vãi khắp căn nhà này, cất giọng bất đắc dĩ: “Cô muốn làm sập chuỗi logic đấy à?”

Người phụ nữ ấy liếc hắn, xoay người giáng cú đấm tiếp theo.

“Vù!”

Mũi giáo đen xé toạc màn mưa, đâm thủng bàn tay của Trấn Nước. Cơ thể người phụ nữ nọ bay đi theo ngọn giáo rồi va vào tường, bị ghìm giữ trên tường bởi ngọn giáo đó.

“Túc, Cửu, Châu!!!” Người phụ nữ nghiến răng gào lên.

Túc Cửu Châu quay sang bảo Từ Khải: “Cứu đội trưởng của anh đi, đừng để chuỗi logic của cô ấy sụp đổ.”

Từ Khải vẫn chưa hoàn hồn, thoát khỏi nỗi bàng hoàng nãy giờ: “À, ừ…”

Túc Cửu Châu cúi đầu nhìn đống thịt đang loi ngoi dưới đất.

Thảm quá.

Hắn cất ô.

…

Trong bốt điện thoại đỏ ở trên con phố tại Hải Đô.

Tiêu Căng Dư đang ôm điện thoại ngước nhìn bầu trời thì bỗng dưng trận mưa như thác nước ấy ngớt hẳn.

Hả?

Cậu bước ra khỏi bốt điện thoại, vươn tay ra.

Tạnh thật này.

Rất nhiều người trên con phố cũng nhìn trời với ánh mắt ngạc nhiên, không tin nổi rằng cơn mưa mới giây trước còn tầm tã mà giây sau đã ngừng rơi rồi.

Tiêu Căng Dư nắm điện thoại, gập ô tiếp tục sải bước tới khách sạn.

Đi được nửa đường thì cậu sực nhớ tới một chuyện.

“Hồi nãy mày bị làm sao thế 004?”

[?]

Cậu hỏi: “Mười phút trước tao gọi mày mấy lần mà mày không trả lời.”

[Mười phút trước ấy ạ?]

[À đúng đúng, lúc đó lão biến thái chưa đi xa nên con không dám trả lời á]

Tiêu Căng Dư sững sờ: “Lão biến thái?”

[Lão biến thái ó!]

Tiêu Căng Dư: “?”

[Cha ui Q^Q!]

“Ơi?”

[Con sợợợợợợợợợợợợợ nhắmmmmmm]

Tiêu Căng Dư: “Giờ chắc hắn ta đi xa rồi mà, mày còn sợ gì nữa?”

[Hức hức tại lúc sợ con không thể bắt chuyện với cha nên giờ con muốn nói hết luôn một lượt á. Con sợợợợợợợợợợợợợ nhắmmmmmm]

Tiêu Căng Dư: “…”

“Lão biến thái đó vẫn là kẻ mày từng kể lúc ở Trung Đô à? Hắn cũng tới Hải Đô?”

[Ớ? Chả phải ban nãy chính cha còn mắt qua mày lại, tán gẫu hứng khởi với hắn lắm mà?]

[╭(╯^╰)╮ Hứ! Làm con tưởng cha hết yêu con cơ.]

“?!”

Tiêu Căng Dư trố mắt, một dự cảm không lành nổi lên trong lòng.

“Khoan, lão biến thái mày nói tên là gì?”

[Túc Cửu Châu á ( =·ω·= )]

>> Chương 23

GÓC NHÌN THỨ TƯ

Tác giả: Mạc Thần Hoan

Dịch: Dú

Chính tả: Sachiko

Chương 21: Khăn Thơm Của Gái Xinh

Trên đời không có chuyện gì là bất khả thi. Khi ích lợi vượt trên cả hiểm nguy, thì dù có phải giết người phóng hoả người ta vẫn bất chấp thực hiện.

Sau khi bị Tiêu Căng Dư phát hiện tung tích, nói thật, suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Trương Hải Tượng là bỏ chạy. Nhưng khi thấy bỏ chạy không còn kịp nữa và Triệu Ngoan ngoài nhà vệ sinh sắp sửa bắt được mình tới nơi, quyết định của gã là:

Nổ súng, giết người.

Tiêu Căng Dư nhìn Triệu Ngoan: “Triệu Ngoan này, ở Trung Quốc, người dùng bí mật mua bán vật ô nhiễm có phải hành vi trái pháp luật không?”

Triệu Ngoan: “Dĩ nhiên là có. Người ta cấm trên giấy tờ luôn mà.”

Tiêu Căng Dư: “Thế có phán tử hình không?”

“Hả? Đương nhiên là không, chắc chỉ phạt một khoản tiền hoặc cùng lắm là bóc lịch vài tháng thôi. Trừ phi cậu tàng trữ vật ô nhiễm tốp cao thì có khi sẽ bị phán tù chung thân hoặc tử hình. Nhưng mấy vật ô nhiễm như vậy thường sẽ không trông thấy được, và người bán chúng ít nhất phải là người dùng cấp 5 cấp 6 cơ.”

Tiêu Căng Dư gật nhẹ, nhìn Trương Hải Tượng – kẻ đang hết sức hoảng sợ, bị còng tay vào chân bàn quán cà phê.

Tiêu Căng Dư: “Không biết có trường hợp miễn trừ nào cho việc người dùng sát hại người khác không, nhưng nghe có vẻ hình phạt cho phi vụ mua bán vật ô nhiễm sẽ không nghiêm trọng đến mức phải giết người nhỉ. Vậy câu hỏi đặt ra ở đây là…”

“Trương Hải Tượng, anh thà giết tôi còn hơn bị phanh phui sự thật rốt cuộc là cớ vì sao?”

Cậu vừa dứt lời, con ngươi Trương Hải Tượng co lại. Gã ngẩng lên nhìn cậu thanh niên sở hữu gương mặt không cảm xúc này.

Cái lý do Trương Hải Tượng thà giết người bỏ trốn để che giấu vụ giao dịch bí mật giữa mình và Vua Thịt, sợ bị nhận lầm là kẻ tình nghi đã giết hại Vua Thịt ngay từ đầu đã đầy sơ hở.

Việc giết Vua Thịt còn có cớ cãi, chứ suýt giết Tiêu Căng Dư thì bằng chứng rành rành ra đó.

Mặc dù Vua Thịt thuộc hàng con cháu nhà giàu đời thứ hai và có cô vợ là đội trưởng tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô, trong khi đời tư Tiêu Căng Dư sạch sẽ, vừa không có gia tài bạc triệu vừa không có chị vợ nào với địa vị đáng gờm bằng nhưng kể cũng là một mạng người. Cậu tin trên đời này không có chính nghĩa tuyệt đối bởi dòng chảy ngầm luôn ào ào sục sôi, luồn lách qua những kẽ hở bóng tối; song cậu không thể khoan nhượng cho hành vi giết người giữa ban ngày ban mặt được.

Giết Vua Thịt là phạm tội, thì giết cậu cũng là phạm tội.

Đúng là ở đời có những việc có sức nặng vượt trên cả mạng sống, khiến con người ta thà tự sát hoặc giết người còn hơn bị vạch trần. Tuy nhiên nhìn từ góc nào cũng chẳng thấy Trương Hải Tượng giống loại người ôm bí mật động trời hay lập trường vững; mà nếu có thì cũng phải thẩm tra cái đã.

Không những vậy, chỉ kẻ sát nhân mới đủ khả năng xúi giục một người ra tay sát hại kẻ khác nhằm che giấu sự thật mà thôi.

“Tao không giết người!”

Túc Cửu Châu nhướn mày: “Chẳng phải chính anh bảo không giết Vua Thịt đấy thôi?”

Trương Hải Tượng sững sờ, tức tốc bổ sung: “Tao cũng không giết Vua Thịt!”

Túc Cửu Châu bật cười: “Thế tức là từng giết người rồi.”

Tiêu Căng Dư ngoái đầu nhìn hắn.

Trương Hải Tượng hít một hơi thật sâu, từng tia máu đỏ au phủ giăng như mạng nhện lan ra khắp vành mắt gã. Hệt như kẻ vô tội bị đổ oan nhưng không cách nào biện giải cho mình, gã trợn trừng, nhìn chằm chằm Tiêu Căng Dư hòng moi ra chút công bằng từ cậu thanh niên trẻ tuổi nhất ở đây.

“Tao không giết người. Tao không hề, thật đấy! Nếu tao có giết ai, tao sẵn sàng bị sét đánh chết!”

Tiêu Căng Dư còn mong có sét bổ xuống ngoài quán ngay tức thì để có lời giải đáp cho mọi nghi vấn. Tiếc thay hai ngày nay Hải Đô luôn chìm trong mưa phùn âm u rả rích chứ không có tia sét nào.

Thấy Tiêu Căng Dư chẳng buồn bận tâm đến mình, Trương Hải Tượng quay sang Triệu Ngoan: “Anh cảnh sát à, xin các anh đừng xử oan người tốt. Tôi là người thật thà mà. Tôi vô học, đúng, tôi tốt nghiệp cấp hai là ra đời luôn rồi, nhưng tôi không đời nào làm cái trò giết người cả. Sao tôi có thể giết người cơ chứ?”

Triệu Ngoan cứng lưỡi, hắng giọng: “Tiêu Căng Dư nói đúng. Anh giải thích tôi nghe xem vì sao anh phải giết người bỏ trốn?”

Gã quýnh lên: “Tại tôi cùng đường quẫn trí, hồ đồ đánh mất lương tâm thôi!”

“Ha ha, Trương Hải Tượng, anh hồ đồ từ mười ngày trước à?”

“Sầm!”

Có người đẩy mạnh cửa kính quán cà phê làm nó đập vào phần bờ tường bên cạnh, kêu sầm rõ to.

Mọi người ngoái đầu ngó ra.

Một người đàn ông cao to đầu húi cua ướt như chuột lột, mặt lạnh tanh đứng chắn giữa cửa ra vào. Anh ta gạt nước mưa bám trên người, rảo bước hướng về chỗ nhóm người Tiêu Căng Dư. Cậu đội viên đi kè kè bên cạnh đưa tập tài liệu màu xanh lam cho Từ Khải. Mặt anh ta đanh lại, chân bước phăm phăm đến góc ở tít trong cùng quán.

Nhìn từ góc anh ta ra khắp quán cà phê sẽ không trông rõ người đứng cuối nhóm là Túc Cửu Châu do bị chắn tầm nhìn bởi bồn cây xanh. Phải mãi đến khi tiến lại gần, Từ Khải mới phát hiện ra người đàn ông im ỉm đứng phía sau Tiêu Căng Dư. Anh ta giật mình, ngạc nhiên hết nấc: “Anh…”

Túc Cửu Châu cười: “Vụ mười ngày trước sao rồi, đội phó Từ?”

“À phải, mười ngày trước.” Nét mặt anh ta lại lạnh đi, tay vứt quyển tài liệu xanh lam dày cộp xuống cái bàn mà Trương Hải Tượng bị còng tay. Đoạn, Từ Khải cúi người xuống, xốc cổ áo gã lên, bật tiếng cười lạnh từ kẽ răng: “Ờ, anh không giết ai cả. Thế anh giải thích tôi nghe, vào ngày mồng 2 tháng 11, người dùng cấp 3 nhận nhiệm vụ tiến vào khu ô nhiễm cùng anh tên Vương Thái, ID ‘Khăn Thơm Của Gái Xinh’, mã B279 đã biến đi đâu!”

Gió mưa dữ dội lùa vội qua cánh cửa kính chưa đóng.

“Leng keng”

Chuông gió kêu lảnh lót.

Trương Hải Tượng sững sờ.

Từ Khải: “Khai mau! Hừ, muốn tôi quẳng chứng cứ vào mặt mới chịu thừa nhận à?”

Trương Hải Tượng ngẩng mặt với vẻ hãi hùng, ngước nhìn người đàn ông đầu đinh đang nghiến răng túm áo mình.

Mãi lâu sau, như trút hết sức nặng toàn thân, Trương Hải Tượng ngồi phịch xuống ghế, lẩm nhẩm cái tên đó: “Vương Thái…”

“Vương Thái…”

“Phải.”

“Tôi đã giết hắn.”

…

“Tôi và Vương Thái quen nhau hơn sáu tháng, kể từ một lần nhận nhiệm vụ thu dọn lốc logic đầu năm nay. Lúc đó hắn cũng chỉ là người dùng cấp 2.” Trương Hải Tượng cúi gằm, giọng khản đặc: “Sau này hắn tiến bộ nhanh lắm, lên cấp 3 ngay tháng trước, kêu tôi đi nhận chung một nhiệm vụ tìm kiếm đồ trong khu ô nhiễm. Tuy tôi chỉ mới cấp 2 nhưng chuỗi logic lại có khả năng tấn công rất mạnh nên sẽ hỗ trợ được, do đó hắn nghĩ đến tôi đầu tiên.”

“Hồi đầu tôi hào hứng lắm, tại khoản thù lao của nhiệm vụ này cao hơn các nhiệm vụ dọn dẹp nhiều, lại còn thực hiện ở rìa khu ô nhiễm chứ không đi vào sâu nên chẳng nguy hiểm lắm. Quá trình diễn ra vô cùng suôn sẻ, chúng tôi chỉ đụng độ với đúng một kẻ bị ô nhiễm trong khu ô nhiễm. Sau khi hợp sức siết nó thì sang hôm sau chúng tôi đã tìm ra tấm ảnh kia. Đó là tấm ảnh chụp gia đình ba người, người bố người mẹ đã chết còn đứa con trai vẫn sống sau phóng xạ. Nay người con trai đó trưởng thành, ăn nên làm ra nên muốn tìm lại tấm ảnh của bố mẹ, khổ nỗi nhà của họ lại nằm trong khu ô nhiễm nên anh ta phải bỏ cả đống tiền để tìm người dùng nhận nhiệm vụ lấy tấm ảnh về.”

Riêng điểm này Trương Hải Tượng không nói dối.

Tiêu Căng Dư giở đọc tài liệu trong quyển kẹp, liếc đến tên của người đăng nhiệm vụ. Cậu biết người này. Đó là nhà tỷ phú mới nổi ở Hải Đô, năm nay mới hơn bốn mươi tuổi mà đã sáng lập hãng thực phẩm phủ sóng toàn quốc. Cậu rất thích mì ăn liền của hãng này.

Người thường không biết sự tồn tại của người dùng, nhưng người giàu lại hay có đặc quyền. Chẳng qua giống như Tề Tư Mẫn đã nói, biết đến chuỗi logic chưa chắc đã là chuyện hay ho. Nếu không mua bán và tiếp xúc vật ô nhiễm, Vua Thịt sẽ không thức tỉnh chuỗi logic.

Tiêu Căng Dư đặt quyển tài liệu xuống.

Trương Hải Tượng cúi đầu, giọng tiu nghỉu: “Chuyện đến đó là hết. Nhưng lúc tôi sắp rời khỏi khu ô nhiễm thì phát hiện một sợi dây chuyền ngọc trai.” Nói rồi, gã liếc sang chiếc hộp màu đen nằm trên bàn cạnh Túc Cửu Châu: “Chính là vật ô nhiễm này.”

“Chúng tôi chốt với nhau từ đầu là sẽ chia tiền thưởng theo 7:3, hắn 7 tôi 3. Tôi đồng ý. Hắn mạnh hơn tôi, đây cũng là nhiệm vụ hắn nhận. Cơ mà Vương Thái lại chẳng định nhường vật ô nhiễm này cho tôi.”

Từ Khải quát: “Nên anh giết người cướp của?”

“Là hắn muốn giết tôi trước!”

Tiêu Căng Dư hỏi: “Anh có chứng cứ không?”

Trương Hải Tượng cứng lưỡi: “Không… Nhưng nếu hắn không muốn ra tay trước thì làm sao tôi dám chủ động đánh trả khi hắn là người dùng cấp 3 với chuỗi logic mạnh về tấn công chứ? Tôi sẽ không dám đâu.”

Tiêu Căng Dư tò mò giở tập tài liệu ra lần nữa để tìm thông tin về Vương Thái.

[ID người dùng: Khăn Thơm Của Gái Xinh

Tên thật: Vương Thái

Giới tính: Nam

Mã logic: B279

Cấp logic: 3

Chuỗi logic: Tiếp xúc với khoảng cách bằng 0 trong 10 lần, hoặc tiếp xúc với khoảng cách âm 1 lần, cộng thêm trả lời một câu hỏi nhất định của người dùng đó thì kẻ ấy sẽ bị treo cổ bởi một dải khăn thơm vô hình.]

Treo cổ?!

Tiêu Căng Dư rùng mình.

Cậu hỏi: “Anh chỉ giết Gái X… Vương Thái, chứ không giết Vua Thịt?”

Mắt gã đỏ vằn: “Tôi không giết! Tôi xin thú nhận là ban nãy nhìn thấy cậu tôi muốn bỏ chạy liền bởi vì tôi sợ các cậu sẽ phát hiện ra chuyện tôi sát hại Vương Thái. Nhưng tôi không hề giết Vua Thịt! Tôi giết gã làm gì chứ? Tôi chỉ muốn kiếm chác thôi. Với cả, chuỗi logic của tôi là điều khiển không khí và cũng chỉ sử dụng được trong nhà vệ sinh thôi. Vua Thịt chết ở ngoài ngoại ô hoang vắng – tôi xem thời sự bảo vậy. Lý nào tôi lại đi giết gã!”

“Thế cơ à?” Túc Cửu Châu cất giọng hờ hững: “Thông tin cá nhân người dùng là anh tự điền hết, nên có khi chuỗi logic của anh không bị hạn chế (chỉ dùng trong nhà vệ sinh) đâu nhỉ.”

Trương Hải Tượng quýnh đến quên cả sợ, nhìn thẳng người đàn ông đồ đen đáng sợ này: “Tôi thật sự chỉ có thể sử dụng chuỗi logic trong nhà vệ sinh thôi. Không tin anh cứ việc hỏi ứng dụng Xài Não xem. Nó lấy ID ‘Gió Lùa Mung Mung’ chính là vì chuỗi logic của tôi chỉ hoạt động ở nhà vệ sinh đấy thôi… A, đúng thế, tôi tên là Gió Lùa Mung Mung!”

Lần đầu tiên trong đời gã thích tên ID của mình đến thế. Gã kích động: “Các anh ngẫm lại đi, tên tôi là Gió Lùa Mung Mung mà! Gió Lùa Mung Mung ý chỉ nhà vệ sinh chứ sao nữa? Thì làm sao có chuyện tôi sát hại Vua Thịt ở ngoài đường được?”

Tiêu Căng Dư: “…”

Anh không phải tỏ ra mừng rỡ vậy đâu.

Tiêu Căng Dư chợt nảy ý định rút điện thoại ra hỏi 004, nhưng rồi cậu lại không làm vậy. Thật ra ở đời có một số việc không cần đến sự hỗ trợ từ bên ngoài, bởi sự thật luôn tồn tại hiển nhiên, rõ rành rành trước mắt mỗi người.

Nhóm Triệu Ngoan chẳng tài nào hiểu nổi niềm vui của Trương Hải Tượng. Việc chuỗi logic của gã chỉ có tác dụng trong nhà vệ sinh có thể là sự thật. Điều đó đồng nghĩa gã không thể là hung thủ giết Vua Thịt.

Cuộc điều tra đi đến chặng này thì rơi vào ngõ cụt.

Trương Hải Tượng thừa nhận gã đã sát hại Vương Thái nhưng lại chối đây đẩy vụ của Vua Thịt.

Từ Khải nản chí.

Thật tình nếu Trương Hải Tượng kiên quyết không nhận tội giết hại Vương Thái thì bọn họ sẽ khó mà khẳng định gã có giết Vương Thái hay không, hay thậm chí là không biết hiện Vương Thái đã chết hay đang sống. Từ Khải định sai người đến tra xét khu ô nhiễm nơi hai người họ nhận nhiệm vụ xem có tìm thấy thi thể của Vương Thái hay không mới chốt được, nhưng ai ngờ Trương Hải Tượng lại thừa nhận thoải mái thế.

Vương Thái không có người thân, bố mẹ đã qua đời trong vụ phóng xạ. Người vợ duy nhất cũng vừa mới ly hôn năm ngoái, không có mụn con thơ nào, đâm ra hắn mất tích nhiều ngày cũng chả có ai báo cảnh sát. Nếu Trương Hải Tượng không bị tóm ở quán cà phê này thì còn khướt Uỷ ban Người dùng mới lần theo thông tin nhiệm vụ của gã và phát hiện ra việc Vương Thái đã mất tích.

Ngay khi Từ Khải đang cùng đường bí lối thì một giọng nói bình bình cất lên.

Tiêu Căng Dư: “Tạm gác lại vụ anh giết Vương Thái qua một bên đi. Trương Hải Tượng này, tôi có một việc cứ thắc mắc nãy giờ.”

Từ Khải quay sang nhìn cậu thanh niên vừa mở lời.

Kể cũng hơi lạ à nha, sao Thượng tá Túc cứ đứng im im sau cậu kia mãi vậy nhỉ? Từ Khải nhớ cậu này tên Tiêu Căng Dư, là người đội trưởng bọn anh mời từ Trung Đô sang hỗ trợ. Chuỗi logic của cậu ta là có thể trông thấy ước số logic và hiện cậu ta đang là tay mơ cấp 1.

Chắc Thượng tá Túc tìm đại một chỗ ít người để đứng thôi ha?

Từ Khải chẳng nghĩ nhiều.

Giọng Tiêu Căng Dư vẫn đều đều: “Anh nói anh và Vua Thịt gặp nhau ở quán cà phê này vào ngày mồng 10, Vua Thịt kiểm hàng tại chỗ. Khi đã hài lòng với món hàng, anh ta chuyển tiền vào thẻ anh vào buổi chiều cùng ngày. Anh nhận tiền xong thì đúng 0 giờ ngày 11 bỏ vật ô nhiễm vào két nước bồn cầu trong buồng vệ sinh đó. Đến 1 giờ, Vua Thịt sẽ đến lấy vật ô nhiễm, đúng chứ?”

Trương Hải Tượng: “Đúng.”

Tiêu Căng Dư gật gù, nói tiếp: “Vấn đề ở đây là, các anh kiểm hàng sáng ngày mồng 10 chứng tỏ lúc đó anh có cầm vật ô nhiễm trong tay.” Cậu chỉ vào cái hộp đằng sau.

Túc Cửu Châu cười tủm tỉm dịch người sang một bên, nhường đường cho cậu. Tiêu Căng Dư liếc hắn rồi quay ngoắt đầu đi.

Trương Hải Tượng: “Chính xác. Tôi cầm vật ô nhiễm đến để kiểm hàng.”

Không cầm theo thì kiểm bằng niềm tin à? Trăm phần trăm là gã có đem theo vật ô nhiễm vào thời điểm đó.

Tiêu Căng Dư cười: “Vậy tôi hỏi này Trương Hải Tượng. Anh cầm hàng đến gặp mặt trực tiếp với khách mua… thì tại sao các anh không tiền trao cháo múc lúc đó luôn?”

Gã sững người.

Từ Khải và Triệu Ngoan cũng kinh ngạc.

Từ Khải vỗ lên đùi cái đét: “Đúng thế, tiền trao cháo múc sẽ tiện hơn, và cuộc giao dịch cũng sẽ kết thúc ngay tại thời điểm đó.”

Tiêu Căng Dư nhìn Trương Hải Tượng: “Khoan hoảng nhé, để tôi nghĩ lý do cho anh xem nào. Vật ô nhiễm này có giá cao cắt cổ, Vua Thịt không cầm theo nhiều tiền đến mức đó nên chỉ còn nước đi về chuyển khoản sau. Còn anh thì không chịu chuyển tiền trực tiếp, đòi phải nhận tiền mặt mới an tâm nên mới chốt phương thức giao dịch lằng nhằng và lòng vòng như vậy.”

Gã há mồm định nói “Chính thế” thì cậu cắt ngang: “Nhưng tôi xin nhắc ‘nhẹ’ anh là dám cá tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô sẽ tra ra khoản tiền Vua Thịt đưa cho anh thôi. Có lẽ số tài khoản ngân hàng anh đưa là một dãy số mới lập, không lần ra chủ tài khoản là anh ngay. Song tôi nghĩ vợ Vua Thịt kiểu gì cũng rà được dòng tiền ra vào tài khoản mà anh ta chuyển tiền cho anh thôi. Dưới một triệu hoặc thậm chí hai triệu… thì tôi tin chắc với hình thể của Vua Thịt, anh ta dư sức cầm trong người.”

“Nhìn cách anh phản ứng và không chịu nói giá tiền ra thì đoán chừng mức giao dịch không quá một triệu tệ rồi. Ừm… thôi thì làm tròn lên một triệu đi.”

“Tiến hành giao dịch với con số một triệu tệ tiền mặt tại một quán cà phê nghe thì hơi nguy hiểm, về nhà chuyển khoản sẽ an toàn hơn. Tuy nhiên, các anh lại là người dùng.”

“Giao dịch tiền mặt đối với các anh quá là bình thường. Thứ nhất, sẽ không ai chú ý đến các anh. Thứ hai, cho dù bị kẻ xấu để mắt tới, các anh là người dùng, lựa đại một người cũng có thể giải quyết mấy tên cướp giật dễ như húp cháo vậy.”

Giữa tiết trời mưa gió lất phất, dưới ánh đèn sáng trưng, nét mặt Tiêu Căng Dư vẫn phẳng lặng nhưng hàng mi đã cụp xuống đầy lạnh lùng, nhìn chằm chặp gã đàn ông đầu ướt nhẹp mồ hôi: “Với cái chuỗi logic vô tích sự của mình, việc tôi sợ bị người thường cướp giật còn dễ hiểu chán, riêng chuỗi logic của anh và sức vóc của Vua Thịt thì không. Hơn nữa… Nếu tôi là Vua Thịt hoặc anh và đang muốn thực hiện một giao dịch phi pháp, cuộc giao dịch mà rõ ràng có thể tiến hành công khai nhưng vì lý do nào đó mà buộc phải thực hiện bí mật, thì tôi sẽ mong hai bên tiếp xúc với nhau càng ít càng tốt.”

“Anh nói anh đến đây cất vật ô nhiễm lúc 0 giờ, còn Vua Thịt đến lấy lúc 1 giờ. Mặc dù không chạm mặt trực tiếp với nhau nhưng đúng chỉ tổ vẽ vời thêm chuyện.”

“Kết thúc giao dịch lúc sáng ngày mồng 10 luôn có phải hay hơn không? Sao cứ phải là rạng sáng ngày hôm sau?”

Tiêu Căng Dư lẳng lặng săm soi Trương Hải Tượng. Sau thoáng trầm ngâm, cậu hỏi: “Vua Thịt đề nghị cách đó à? Tôi nghĩ là không, có khi anh ta còn chẳng thèm đếm xỉa tới số tiền cỏn con ấy; với cả tôi chắc chắn anh ta không thích qua lại nhiều. Suy ra anh mới là người đưa ra cách thức giao dịch đó. Anh nằng nặc đòi phải làm như thế nên Vua Thịt mới chịu đồng ý. Chính anh đã yêu cầu kéo dài cuộc giao dịch sang ngày hôm sau thay vì thực hiện tại chỗ.”

Triệu Ngoan xen mồm vào: “Ý khoan tôi chưa hiểu phân tích bây giờ của cậu cho lắm. Giao dịch tại chỗ và giao dịch vào ngày hôm sau khác gì nhau? Giả sử Vua Thịt không chết, anh ta nhất định sẽ qua lấy vật ô nhiễm. Vật ô nhiễm còn đang ở quán mà, chẳng phải gã này quay lại lấy vật ô nhiễm vì sợ bị chúng ta phát hiện ra gã dính dáng tới vụ án của Vua Thịt và bắt gã hay sao?”

“Anh hiểu đúng rồi đấy.”

Tiêu Căng Dư ngước mắt lên với vẻ lạnh lùng.

“Nhưng giả thiết người đàn ông này biết thừa ngay từ đầu là sẽ không có ai đến lấy vật ô nhiễm thì sao?”

Triệu Ngoan sững sờ.

Từ Khải tròn mắt: “Ý cậu là gã biết Vua Thịt sẽ chết? Gã đã giết Vua Thịt?”

Tiêu Căng Dư: “Gã không giết Vua Thịt nhưng lại biết chắc chắn rằng Vua Thịt sẽ không sống tới 1 giờ sáng ngày hôm sau.” Cậu bỏ ngỏ một lúc rồi cúi đầu nhìn kẻ đang cứng họng: “Cuối cùng là một điều tôi đang rất thắc mắc đây… Trương Hải Tượng, tóm lại là hôm nay anh tới đây để lấy ra hay bỏ vật ô nhiễm vào két nước?”

“Sầm!”

Trận mưa to tạt vào từ cửa sổ rơi hạt lộp độp nặng nề trong quán cà phê.

Cơn mưa trút xuống thành phố Hải Đô bất ngờ dội lớn hơn nữa.

…

Con người ta sống trên đời liệu có thể thêu dệt bao nhiêu lời dối trá?

Nhiều như cây me rụng lá, như con bò rụng lông.

Tiêu Căng Dư không tài nào đếm nổi Trương Hải Tượng đã thốt ra bao nhiêu lời khai gian dối ở quán cà phê nhỏ này ngày hôm nay.

Ngay từ đầu gã đã không nói thật câu nào cả.

Gã nói Tôi đến lấy vật ô nhiễm. Lời nói dối thứ nhất.

Gã nói Tôi sợ bị nghi là hung thủ sát hại Vua Thịt. Lời nói dối thứ hai.

Giết Tiêu Căng Dư vì nhất thời hoảng loạn, giết Vương Thái vì Vương Thái ra tay trước…

Thậm chí đến cả việc có phải Vương Thái đã chủ động mời gã nhận nhiệm vụ không, cũng có thể là lời nói dối của gã. Hay kể cả vật ô nhiễm có hình dạng của một sợi dây chuyền ngọc trai này có thể không phải chiến lợi phẩm hai người đó nhặt được ở khu ô nhiễm mà vốn là vật sở hữu của gã hoặc Vương Thái…

Không ai biết đáp án cả.

Tiêu Căng Dư chợt nhớ tới một điều: “Thành phố Hải Đô có một vật ô nhiễm có khả năng kiểm tra xem người ta có nói dối không à?”

Nghe thế, Từ Khải ngạc nhiên lắm: “Ai nói cho cậu biết?”

Cậu chỉ vào tên Trương Hải Tượng đang cúi gằm im re.

Từ Khải “À” đầy ẩn ý, cất giọng mỉa mỉa: “Hoá ra anh còn nhắc tới nó cơ đấy, Trương Hải Tượng. Nhắc trước khi tôi đến phải không? Anh sẵn sàng để cho cái con mồm to như chậu máu đó kiểm tra xem anh có nói dối về chuyện giết Vua Thịt không chứ gì? Được thôi, cứ thử coi. Nó kiểm tra hơi bị hay đấy nhé. Bỏ đầu vào miệng con sư tử đáng sợ đó, nói thật thì nó không phản ứng gì đâu, chứ lỡ nói dối thôi là nó ngoạm đứt đầu anh luôn. Sao, muốn đi không?”

Bây giờ Tiêu Căng Dư đã hiểu sự tự tin của Trương Hải Tượng là từ đâu ra. Cậu nói: “Đúng là anh không giết Vua Thịt, Vua Thịt không bị giết bởi anh. Tuy nhiên, xét từ một khía cạnh nào đó thì anh ta chết dưới tay anh… Có phải vật ô nhiễm này không?”

Cậu vừa dứt lời, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn.

Chẳng biết tự bao giờ người đàn ông bí ẩn mặc đồ đen nọ đã kéo ghế ngồi xuống ở trong góc quán. Túc Cửu Châu vừa nhẩn nha nhấp tách cà phê mua trước đó, vừa mở hộp đen lấy sợi dây chuyền ngọc trai tuyệt đẹp ra.

Thấy mọi người đều nhìn mình, hắn cười: “Sao?”

Tiêu Căng Dư ngoái đầu, mặt không cảm xúc: “Chính vật ô nhiễm này đã sát hại Vua Thịt. Vua Thịt đã bước vào chuỗi logic kỳ lạ của nó. Đó là chuỗi logic gì mà chạm vào là chết luôn ngay ngày hôm sau?”

Nụ cười trên mặt Túc Cửu Châu bất ngờ tắt ngúm. Hắn khẽ tặc lưỡi, bỏ sợi dây chuyền ngọc trai nãy giờ ngồi nghịch vào lại hộp.

Từ Khải chẳng lo sợi dây chuyền bé tí ấy có thể làm Túc Cửu Châu đi bán muối. Phải mà trên đời có một sợi dây chuyền kỳ diệu như vậy thì hay biết mấy, cầm đi ném vào người đám người dùng phản loạn, ném đứa nào ngủm đứa đó cho hả lòng hả dạ. Tiếc cái là kể cả khi đứng tít đằng xa, Từ Khải vẫn dư sức cảm nhận được khả năng ô nhiễm của sợi dây chuyền khá yếu, đưa đi kiểm tra ở Sở Nghiên cứu logic chắc sẽ cho ra kết quả ngoài tốp 100.

Thường thì khả năng ô nhiễm của vật ô nhiễm sẽ tỷ lệ thuận với mức nguy hiểm của nó.

Vật ô nhiễm xếp sau hạng 100 không thể nào tạo ra tác dụng khủng khiếp, chạm vào là chết thế này.

Sau hồi lâu tự tiêu khiển một mình, Túc Cửu Châu mở lời. Hắn chống cằm, hỏi câu đầu tiên: “Công dụng của vật ô nhiễm này là gì?”

Môi Trương Hải Tượng mấp máy nhưng không thốt nổi nên lời.

Túc Cửu Châu cười mỉm: “Không trả lời câu hỏi của tôi sẽ làm tôi mất mặt lắm đấy.”

Từ Khải rùng mình trước điệu cười của hắn, đạp chân ghế của Trương Hải Tượng, sẵng giọng: “Giờ khôn hồn khai thật thì bọn này sẽ châm chước cho thái độ của anh mà giảm hình phạt cho!”

Trương Hải Tượng từ từ ngẩng đầu, thì thào như đã bị doạ cho điếng người: “Còn giảm phạt gì nữa, chẳng phải tôi sẽ bị xử tử hình sao…”

Từ Khải: “Tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô không có quyền quyết định án phạt. Luật pháp mới là phía thi hành án phạt.”

Chừng như có tia hi vọng le lói nhen nhóm, Trương Hải Tượng giải thích bằng giọng khản đặc: “Tôi và Vương Thái nhặt được nó ở khu ô nhiễm vào sáng ngày mồng 2. Tính từ lúc đó đến giờ mới chỉ ít ngày trôi qua nên tôi không dám khẳng định chắc chắn công dụng của nó, nhưng cả tôi và Vương Thái đều có cảm giác là… hình như nó có thể biến đổi chuỗi logic của một người.”

Gã dứt câu, sự im lặng chết chóc phủ trùm toàn bộ quán.

“Soạt.”

Tiêu Căng Dư đưa mắt về phía sau.

Người đàn ông đó đứng dậy.

Hoá ra ngoài sở thích nói móc, mỉa mai người khác thì hắn còn có những lúc nghiêm túc à? Tiêu Căng Dư trộm nghĩ.

“Biến đổi như thế nào?” Chất giọng trầm, lạnh của người đàn ông nọ vọng từ đằng sau, không biểu cảm nào thể hiện trên gương mặt điển trai của hắn.

Trương Hải Tượng run bắn, im thin thít trước bản mặt đáng sợ ấy.

Túc Cửu Châu tặc lưỡi nghe có vẻ bực mình.

Người gã co quắp, miệng đáp vội: “Ví dụ chuỗi logic của tôi chỉ được sử dụng trong nhà vệ sinh với độ ẩm dưới 50%, nhưng khi cầm nó tôi lại phát hiện ngưỡng ẩm bị thay đổi, tăng tới mức khoảng 55%.”

Chỉ thay đổi như vậy thôi ư?

Trương Hải Tượng nói rõ: “Khả năng biến đổi chuỗi logic của nó không mạnh nên chỉ tạo ra sự thay đổi vặt vãnh thôi.”

Túc Cửu Châu cụp mi, vươn tay nhét hộp đen trên bàn vào túi.

Tiêu Căng Dư rất bất ngờ khi nhìn bàn tay ngang nhiên ủm luôn vật chứng đó.

Từ Khải cũng mắt tròn mắt dẹt. Chuông cảnh báo reo inh ỏi trong lòng, anh ta quýnh quáng nói nhỏ: “Đó là món hàng cuối cùng Vua Thịt mua, coi như di vật. Có lẽ đội trưởng chúng tôi sẽ muốn giữ lại làm kỷ niệm…”

Túc Cửu Châu cười mỉm: “Nói với đội trưởng nhà anh là tôi sẽ nghiên cứu nó dăm ngày đã.”

Từ Khải: “…”

Thôi thôi hai ông bà này ai thích giữ dây chuyền thì giữ, dù sao Từ Khải cũng chẳng nghĩ là sợi dây sẽ bị ném cho mình cầm. Anh ta hiểu hết mọi phân tích Tiêu Căng Dư đưa ra nhưng vẫn thắc mắc một chuyện: “Vật ô nhiễm này chỉ biết làm thay đổi chuỗi logic thôi ư? Vậy nó đã giết Vua Thịt bằng cách nào? Trương Hải Tượng, rốt cuộc anh đã sát hại Vua Thịt thông qua thủ đoạn gì? Khai thật đi!”

Trương Hải Tượng ngập ngừng, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía gã.

Vài giây sau, gã cất giọng ỉu xìu: “Tôi nói chắc các anh không tin đâu, nhưng đấy lại là sự thật. Người giết Vua Thịt không phải tôi, kể cho đúng ra thì cũng không phải vật ô nhiễm này. Kẻ sát hại Vua Thịt… chính là Vương Thái.”

Vương Thái.

Vương Thái, hay Khăn Thơm Của Gái Xinh.

Tên người dùng cấp 3 đã bỏ mạng ở khu ô nhiễm hơn mười ngày trước ư?

Tiêu Căng Dư làm thinh, đợi câu tiếp theo của Trương Hải Tượng.

Đến lúc này rồi, Trương Hải Tượng chẳng còn gì để giấu nữa. Gã cúi gằm: “Tôi có cảm giác trước khi chết, Vương Thái đã đột phá lên cấp 4. Hắn nhìn tôi chằm chằm, mắt trợn lồi ra, miệng rủa tao nhất định sẽ giết mày, nhất định sẽ giết mày.”

“Rồi hắn chết. Có điều, hắn thăng cấp ngay lúc chết nên chuỗi logic rơi vào tình trạng mất kiểm soát.”

“Chuỗi logic mất kiểm soát đó làm ô nhiễm sợi dây chuyền này. Tôi không nhận ra có gì thay đổi ở khả năng biến đổi chuỗi logic của nó hay không, nhưng ‘Khăn Thơm Của Gái Xinh’ của Vương Thái thì…”

Như hồi tưởng lại sự việc rùng rợn nào đó, môi Trương Hải Tượng run rẩy, giọng khê đặc: “Tôi phát hiện ‘Khăn Thơm Của Gái Xinh’ còn sống! Nó náu mình trong sợi dây chuyền! Vua Thịt chết, chết bởi chính chuỗi logic của Vương Thái. ‘Khăn Thơm Của Gái Xinh’ mới là hung thủ!”

Thì ra câu chuyện là như vậy?!

Ở ngoại ô chìm trong bóng đêm mịt mùng, một người đàn ông đứng dựa siêu xe, cúi đầu hút thuốc.

Một cô gái mĩ miều với thân hình lả lướt nâng chiếc khăn thơm dịu siết cổ gã từ đằng sau.

Vua Thịt ra đi trong thinh lặng.

Gã chẳng bao giờ đoán được rằng mình sẽ bị giết bởi một chuỗi logic mất kiểm soát của người dùng cấp 4.

Chuỗi logic mất kiểm soát ấy đã không ô nhiễm gã, nó chỉ gây ô nhiễm lên một vật ô nhiễm đã bị ô nhiễm từ trước mà thôi. Gã thậm chí còn không tìm ra kẻ địch, bởi kẻ địch đã chết từ lâu lắm rồi. Và gã cũng bị treo cổ đến chết trong thầm lặng bởi một chiếc khăn thơm quỷ dị vào một đêm cũng quỷ dị chẳng kém.

Sau lúc lâu im lặng, Tiêu Căng Dư hỏi: “Anh vừa mới nói ‘Khăn Thơm Của Gái Xinh’ bám trên sợi dây chuyền đã giết người. Vậy vì sao anh vẫn còn sống?”

Trương Hải Tượng cười khổ: “Theo như những gì được biết về chuỗi logic của Vương Thái, tôi đoán để giết được một người, sợi dây chuyền này cũng phải tiếp xúc với mục tiêu nhiều lần giống như ‘Khăn Thơm Của Gái Xinh’ bản gốc. Tôi luôn cẩn thận khi đụng chạm và cất nó trong hộp cách ly suốt, thậm chí còn chôn dưới đất, không dám sờ vào nên nó không thể giết tôi được.”

Ai ngờ đáp án lại là như vậy.

Vương Thái trước khi chết ô nhiễm sợi dây chuyền, mục tiêu hắn muốn giết nhất là Trương Hải Tượng. Oái ăm là không ai đủ khả năng đứng ra khống chế chuỗi logic mất kiểm soát này, kể cả Vương Thái lúc còn sống cũng không.

Trương Hải Tượng không chết, thế chỗ gã là Vua Thịt.

Từ Khải và Triệu Ngoan thở dài.

Đến lúc khép lại vụ án rồi.

Đúng y như Tiêu Căng Dư phân tích, hôm nay Trương Hải Tượng ghé qua quán cà phê này không phải để lấy vật ô nhiễm đi. Trái lại, gã tới để cất vật ô nhiễm.

Gã biết trước Vua Thịt sẽ không sống qua đêm đó nên từ đầu đã không có ý định bán đi. Khốn thay cái chết của Vua Thịt lại gây rúng động đến dư luận. Tất cả người dùng ở thành phố Hải Đô đều biết tới tin báo tử của của Vua Thịt và biết vợ gã sẽ điều tra đến cùng.

Nếu nạn nhân không phải Vua Thịt, có lẽ sẽ chẳng ai thèm tra tỉ mỉ đến mức ấy. Thẻ ngân hàng Trương Hải Tượng đưa cho Vua Thịt để gã chuyển khoản là tài khoản mới lập, không ai có thể lần tới chủ sở hữu là gã; camera an ninh lắp trong quán cà phê cũng bình thường vì gã đã cố tình tránh camera rồi.

Thật không may, người chết lại là Vua Thịt.

Người phụ nữ ấy chắc chắn sẽ lật tung cả Hải Đô hòng tìm ra sự thật vì Vua Thịt.

Trương Hải Tượng không dám đánh cược. Gã chỉ còn nước thử vận may, tìm cơ hội bỏ sợi dây chuyền ngọc trai vào két nước để cho dù bị phát hiện ra chuyện mình từng tiếp xúc với Vua Thịt thì vẫn có lý do phân trần rằng hai bên chỉ đơn thuần là gặp nhau mua bán vật ô nhiễm thôi. Và kể cả trong trường hợp người ta phát hiện sợi dây chuyền có khả năng giết người, gã vẫn có thể biện minh là mình không biết chuyện đó, vì gã đâu có chết bởi nó.

Nhưng Tiêu Căng Dư đã nhận ra sự bất thường nằm trong khung thời gian đưa hàng bất hợp lý của Trương Hải Tượng.

Gã không trực tiếp giết Vua Thịt.

Song, chính gã cũng là người đã giết Vua Thịt.

Ngay khi Từ Khải chuẩn bị gọi điện thoại hỏi xem các thành viên khác trong tiểu đội sẽ đến vào lúc nào thì Tiêu Căng Dư bất ngờ mở lời: “Giờ chắc anh bật mí được rồi nhỉ?”

“Trương Hải Tượng này, rốt cuộc phương thức giết người thật sự của sợi dây chuyền là gì?”

“Trước Vua Thịt, anh đã dùng nó giết ai? Hoặc có thể nói là, giết những ai?”

Cơn mưa dữ dội ngoài cửa sổ như ngừng rơi vào thời khắc này.

Trong khi Từ Khải và Triệu Ngoan ngỡ ngàng, Túc Cửu Châu lại chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên. Hắn chống cằm bằng một tay, lẳng lặng ngắm bóng lưng cao dỏng trước mắt mình.

Đoạn, hắn nhếch mép, lần đầu tiên sẽ giọng đọc một cái tên.

“Tiêu Căng Dư…”

Tiêu Căng Dư à.

---

Kịch ngắn:

Cá vàng bé bỏng: Chịu luôn. Vua Thịt có cô vợ đỉnh, điều kiện khủng, trong khi mình chả có gì. Đương nhiên cái gã Hải Tượng này sẽ giết mình thoải mái rồi.

Gái Chín: Có anh chồng như tôi đã đủ chưa?

>> Chương 22

GÓC NHÌN THỨ TƯ

Tác giả: Mạc Thần Hoan

Dịch: Dú

Chính tả: Sachiko

Chương 20: “Tôi cũng nghĩ là, thì mình cứ giết thôi.”

Mười phút sau, cảnh sát Hải Đô chạy tới phong toả quán cà phê.

Viên đạn toé lửa trên không sớm đã bị người đàn ông đồ đen đón bằng tay không, nhưng tiếng súng đùng đoàng lại vọng ra khắp quán cà phê, ngay cả người đi lại trên đường cái phía ngoài cũng chạy tán loạn vì sợ.

Súng vẫn luôn là hàng cấm thuộc diện phải cảnh giác cao nhất ở Trung Quốc, kể cả là trước hay sau sự kiện phóng xạ.

Băng cảnh cáo ngăn đám đông đang tụ tập xôm tụ, thành viên tiểu đội Thanh Trừ mặc đồng phục cảnh sát bước qua băng cảnh cáo, im ỉm lẩn vào quán cà phê. Đồng hành cùng người đó là bác sĩ.

Người bác sĩ trẻ kiểm tra tay phải của Tiêu Căng Dư rồi bôi thuốc đỏ. Có lẽ anh này tưởng cậu thanh niên với khuôn mặt lạnh nhạt trước mặt mình cũng là cảnh sát nên bắt chuyện vu vơ: “Vẫn ổn, chỉ bị trầy da, tránh đụng nước hai ngày. Mà này, các cậu đi làm nhiệm vụ không đem theo vũ khí kiểu như gậy chống bạo động, toàn đánh tay không à?”

Tiêu Căng Dư: “…”

“Cậu ấy có mang đấy.”

Giọng nói trầm, chan chứa ý cười làm Tiêu Căng Dư và anh bác sĩ ngước mắt lên nhìn. Túc Cửu Châu đứng dựa bức tường trắng của quán cà phê, buông câu nhẹ tênh: “Cú Đấm Biết Bay.”

Bác sĩ: “???”

Tiêu Căng Dư: “…”

Cậu thanh niên lạnh mặt rời mắt sang chỗ khác. Anh bác sĩ cất hộp cấp cứu, nhanh chóng ra về.

Tại hiện trường có hai người bị thương. Một là Tiêu Căng Dư, một là gã lùn nấp trong buồng vệ sinh. Còn riêng Túc Cửu Châu tóm đạn bằng tay không thì viên đạn bay với tốc độ âm thanh chẳng để lại nổi vết xước nào ở lòng bàn tay hắn cả.

Khi người đàn ông này nắm viên đạn, Tiêu Căng Dư đã kích hoạt Góc Nhìn Thứ Tư để lén quan sát lòng bàn tay hắn lúc nó buông đạn ra. Quầng sáng mỏng lét nhưng lộng lẫy khôn xiết toả ra từ nắm tay của hắn. Khi xoè tay vứt viên đạn đi, quầng sáng cũng bất ngờ tắt lịm, thành thử cậu chưa kịp đoán ra chuỗi logic của hắn là gì.

…

Sau khi đến hiện trường, thành viên tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô lập tức tra thông tin của gã lùn trên ứng dụng Xài Não.

“Mã người dùng của anh là bao nhiêu!”

Hai tay gã lùn đang bị trói cứng bằng còng tay. Tiêu Căng Dư nói có vẻ chuỗi logic của gã này có liên quan đến tay phải nên tiểu đội Thanh Trừ cố tình cầm theo một chiếc hộp đen khoá ngoài tay phải gã một tầng nữa.

Gã lùn nản lòng thoái chí, cúi gằm mặt im thin thít.

Anh chàng thành viên tiểu đội Thanh Trừ quát: “Khai mau!”

Gã lùn: “… C1779.”

Xếp ngoài tốp 1000 hạng C, đồng nghĩa gã đàn ông này chỉ là người dùng cấp 2.

Người dùng nào cũng có thể tra thông tin người dùng ở cấp bậc khác tại bảng xếp hạng trong ứng dụng Xài Não của mình. Tuy nhiên bảng xếp hạng không có chức năng chuyển trang, nếu muốn tra thông tin C1779 thì phải rà thủ công từng cái tên một. May thay thứ tự của gã lùn không ở tít đằng cuối quá, chứ lỡ dính ai hạng D20018 như Tiêu Căng Dư thì phải đến mùa quýt mới giở tới thông tin của cậu mất.

Chẳng bao lâu sau, ID của gã lùn hiện ra.

Thành viên tiểu đội Thanh Trừ nhìn ID của gã bằng biểu cảm khó tả. Anh này ngẩng lên ngó đôi mắt bỗng tắt vẻ bặm trợn của gã mà thấy đồng cảm.

Triệu Ngoan tò mò sấn lại: “Sao thế, tên là gì?”

Sau khi nhìn tên trên ứng dụng xong.

Triệu Ngoan: “…”

Gã lùn che mặt.

Túc Cửu Châu cũng liếc ứng dụng. Hắn cũng hơi bất ngờ, nhướn mày ra vẻ ẩn ý.

Tiêu Căng Dư thắc mắc, đứng thẳng dậy, đi tới sau lưng anh đội viên nọ rồi cúi đầu ngó. Sau đó…

Tiêu Căng Dư: “…”

Anh đội viên dùng bộ đàm báo với đồng đội mình ở tổng bộ: “Tra thông tin của C1779… À, của Gió Lùa Mung Mung.”

(*Mung ở đây là cách nói trại của mông thôi.)

Bảng xếp hạng chỉ cho xem ID và thứ bậc của người dùng chứ không hiện thông tin cá nhân. Năm phút sau, Uỷ ban Người dùng đưa bản thông tin chuỗi logic cụ thể hơn.

[ID người dùng: Gió Lùa Mung Mung

Tên thật: Trương Hải Tượng

Giới tính: Nam

Mã logic: C1779

Cấp logic: 2

Chuỗi logic: Ở điều kiện nhà xí có độ ẩm dưới 50%, có thể ngưng tụ không khí, tạo chênh lệch áp suất cục bộ trong khí quyển* và sản sinh gió áp tại khu vực không có chướng ngại vật…]

(*Chênh lệch áp suất cục bộ là sự khác biệt một phần về độ chênh áp giữa hai khu vực/hai điểm khác nhau, từ đó sinh ra gió. Nếu ai còn nhớ thì trong Địa lý, Nguyên nhân sinh ra gió là do sự chênh lệch áp suất không khí giữa nơi áp cao và nơi áp thấp, không khí bị dồn từ nơi áp cao về áp thấp tạo ra gió.)

Thì ra chuỗi logic của gã lùn chỉ sử dụng được trong nhà vệ sinh. Song, chẳng ai lơi là cảnh giác mà mở hộp đen trên tay phải gã, dù cho bây giờ gã đã rời khỏi nhà vệ sinh.

Thông tin về chuỗi logic mà ứng dụng Xài Não cung cấp tương đối ngắn gọn. Ví dụ, đối với chuỗi logic của Tiêu Căng Dư, ứng dụng Xài Não chỉ dò được mỗi tác dụng “nhìn thấy ước số logic”, trong khi tác dụng thật sự của Góc Nhìn Thứ Tư không chỉ dừng lại ở đó.

Gần như toàn bộ thông tin chuỗi logic của gã lùn là gã tự điền vào, hoặc Uỷ ban Người dùng ghi chép sau khi bí mật quan sát. Không ai dám đảm bảo nội dung trên mục thông tin là chính xác trăm phần trăm.

Vả lại, gã mới lên cấp 2 thôi. Phải lên tới cấp 3, Uỷ ban Người dùng mới đoái hoài đến và ra sức thu thập thông tin của gã.

“Hộp đen này đựng cái gì?” Anh đội viên chỉ vào cái hộp đen trên bàn, nghiêm mặt hỏi.

Trương Hải Tượng cúi đầu, thú thật: “Vật ô nhiễm.”

“Thứ hạng!”

“Không có thứ hạng.”

Trương Hải Tượng bổ sung: “Nó là vật ô nhiễm tôi đem ra từ khu ô nhiễm ngay khi vừa hoàn thành một nhiệm vụ.”

Nói đến đó, gã ngẩng mặt lên nhìn Triệu Ngoan và anh đội viên nọ. Lúc sắp chạm mắt tới hai người gần mình nhất là Túc Cửu Châu đứng dựa tường cùng với Tiêu Căng Dư ở ngay cạnh, gã rùng mình, vội rời mắt.

Trương Hải Tượng mếu máo: “Tôi không giết Vua Thịt, tôi không giết gã thật mà.”

Tiêu Căng Dư: “Đã ai nhắc tới tên của Vua Thịt đâu? Vì sao anh lại cho là chúng tôi nghĩ anh giết gã?”

Trương Hải Tượng: “Tôi xin thừa nhận là hai ngày trước tôi có gặp Vua Thịt tại quán cà phê này. Gã biết tôi giành được một vật ô nhiễm, muốn mua lại từ chỗ tôi nên hai bên hẹn nhau gặp trong nhà vệ sinh của quán. Nhưng lúc đó tôi không hề biết gã là Vua Thịt, tôi chỉ biết gã là người mua thôi!”

Mặt gã nhăn như đít khỉ, vết chân chim chồng lên hai khoé mắt.

Gã thấy mình xui hết biết.

Trước buổi trưa hôm nay, gã chẳng biết mình lại dây vào rắc rối. Bí mật buôn bán vật ô nhiễm là hành vi trái pháp luật, nhưng việc người dùng thi thoảng kiếm được một hai vật ô nhiễm khi làm xong nhiệm vụ ở khu ô nhiễm không phải chuyện hiếm gì.

Ứng dụng Xài Não phân chia thứ hạng của người dùng, thậm chí còn xếp thứ hạng giữa các nhóm hạng nữa*.

(*Đoạn này khá tối nghĩa. Ý nôm na là ứng dụng chia hạng ABCD và còn xếp thứ hạng cho mỗi hạng ABCD nữa.)

Khi có vật ô nhiễm khoái chia thứ hạng cho mình thì loài người cũng chẳng chịu ngồi yên, bởi Uỷ ban Người dùng cũng phân chia đủ loại thứ hạng cho vật ô nhiễm. Cứ hễ có vật ô nhiễm hạng cao ra đời, Uỷ ban Người dùng lại tìm mọi cách đoạt lấy. Trừ phi người dùng giấu kín quá, chứ chỉ cần lọt tí tin tức nào ra thôi, Uỷ ban sẽ giật về bằng được. Riêng những vật ô nhiễm tầm thường hơn, Uỷ ban không thèm bận tâm nhiều, nộp đơn xin phê chuẩn là có thể cất làm của riêng rồi.

Mặc dù vậy, số “đồ thải” còn không có nổi thứ hạng lại chiếm phần đa trong tổng số các vật ô nhiễm.

Những vật ô nhiễm vô tích sự ấy không có khả năng làm ô nhiễm chuỗi logic của người dùng, tác dụng kỳ diệu của chúng cũng vặt vãnh khỏi nói, có mấy vật còn bị ghét nữa là.

Nghe đồn năm ngoái ở thủ đô có người dùng tìm thấy một chiếc gương bị ô nhiễm từ khu ô nhiễm. Thân trong suốt, mặt sáng như thuỷ tinh, viền khảm mười mấy viên kim cương to như trứng bồ câu, lộng lẫy khôn tả. Nếu quay lại thời trước phóng xạ, người ta có thể bán cái gương này với giá trên trời. Ngặt nỗi sức ô nhiễm của nó thấp quá, người dùng cấp 1 cũng khó bị ô nhiễm bởi nó.

Ngoài ra, khả năng đặc biệt của nó là…

Mọc mụn.

Hễ ai đứng trong phạm vi 10m quanh gương trong 10 phút, thì 24 tiếng sau sẽ nổi cục mụn trên mặt.

Trương Hải Tượng méo mặt: “Tôi không biết gã là Vua Thịt thật mà. Gã tìm đến tôi qua bạn bè, biết tôi có vật ô nhiễm muốn bán nên liên lạc với tôi. Theo như cuộc giao dịch giữa chúng tôi, sáng ngày hôm trước, gã xác nhận nó là vật ô nhiễm và chuyển khoản cho tôi. Bao giờ cầm tiền mặt từ ngân hàng về, tôi sẽ giấu vật ô nhiễm ở nhà vệ sinh trong quán cà phê này vào đúng 0 giờ tối. Một tiếng sau, gã sẽ tự đến lấy. Chúng tôi sẽ không gặp nhau nữa.”

Trương Hải Tượng chẳng ngờ rõ ràng mọi thứ diễn ra suôn sẻ là thế mà mình tự nhiên bị vào diện tình nghi.

Hai ngày trước, Vua Thịt rất hài lòng về vật ô nhiễm và chuyển khoản ngay.

Một ngày trước, Trương Hải Tượng cầm tiền mặt, giấu vật ô nhiễm trong két nước bồn cầu lúc rạng sáng hôm nay.

Giờ thì hay rồi, gã hí hửng nhận tám trăm nghìn tệ, còn chưa kịp nghĩ sẽ tiêu mớ tiền này ra sao thì thấy thời sự trên tivi đưa tin về cái chết của tổng giám đốc Vệ Vinh của tập đoàn Vinh Tư. Chí ít là trong hai năm tới, Trương Hải Tượng sẽ chẳng quên ngay gương mặt của tay đại gia nặng 100 cân nọ. Thế là gã hoảng sợ, tức tốc đi tra.

Tay đại gia chết từ ngày hôm qua.

Nghĩa là gã chưa lấy vật ô nhiễm mình giấu trong nhà vệ sinh quán cà phê!

Ban đầu Trương Hải Tượng chẳng cho đấy là chuyện to tát, suy nghĩ đầu tiên nảy trong đầu gã là: Lấy vật ô nhiễm về bán tiếp!

Nhưng gã chỉ mừng được vài giây thì người dùng mình chơi cùng – kẻ đã giới thiệu mối làm ăn cho – báo rằng tay đại gia chết bất thình lình ấy chính là Vua Thịt.

Vua Thịt!

Tên ID này nổi tiếng khắp thành phố Hải Đô và các vùng lân cận.

Vua Thịt không nổi danh vì chuỗi logic quái gở của mình, bởi ở cái nước Trung Quốc này còn vô số chuỗi logic kỳ cục hơn gã nhiều. Gã cũng chẳng nổi vì sự giàu có của bản thân, bởi gã che giấu thân phận thật cực kỳ kín kẽ, không một ai biết gã là Vệ Vinh cả. Mà lý do chính ở đây là rất nhiều người dùng biết đội trưởng tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô là vợ của Vua Thịt.

Giấc mơ bán vật ô nhiễm lần hai của Trương Hải Tượng tan thành mây khói. Điều duy nhất gã muốn làm bây giờ là lấy lại vật ô nhiễm hiện đang giấu trong quán cà phê.

“Tôi đến lấy đồ thôi mà, thật đó anh cảnh sát ơi. Hoàn toàn không có chuyện tôi sát hại Vua Thịt đâu.” Gã lùn hoảng loạn thanh minh cho mình: “Tôi là người dùng cấp 2, cho dù Vua Thịt có hãm tài đến đâu, tôi cũng sẽ không tự cắt đường làm giàu của mình. Tôi sợ mấy người phát hiện ra vật ô nhiễm, tra ra tôi và cho rằng tôi giết Vua Thịt nên mới cấp tốc qua lấy về đó chứ!”

“Anh đang nói dối!”

Anh đội viên tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô bác bỏ.

“Chuyện Vua Thịt có sở thích mua vật ô nhiễm chẳng phải bí mật gì ở cái thành phố Hải Đô này. Nhưng Vua Thịt muốn mua vật ô nhiễm mà cần phải mua một cách lén lút qua anh à? Anh ta đánh tiếng với Uỷ ban Người dùng một cái là có thể ngang nhiên lấy nó từ tay anh rồi. Miễn là vật ô nhiễm này không gây nguy hiểm lắm thì giao dịch giữa các anh hoàn toàn có thể tiến hành một cách đường hoàng.”

Trương Hải Tượng vắt óc giải thích: “Có lẽ vật ô nhiễm này cực kỳ nguy hiểm nhưng Uỷ ban Người dùng chưa kiểm tra nên không thể xác định thứ hạng của nó.”

“Khoảng chừng 150.”

Bỗng nhiên có giọng đàn ông cất lên, làm ai ai cũng quay ra nhìn.

Trước chiếc bàn nằm tít trong góc quán cà phê, Túc Cửu Châu mở chiếc hộp đen Trương Hải Tượng luôn ôm khư khư trong lòng bằng nét mặt vô cùng điềm nhiên. Ngón tay hắn thọc vào bên trong hộp, nhẹ nhàng chuyển động, lấy một sợi dây chuyền ngọc trai ra.

Những viên ngọc trai tròn vo láng mịn treo trên mũi ngón tay của người đàn ông nọ. Túc Cửu Châu nhắm mắt cảm nhận, quay đầu nhìn Trương Hải Tượng hiện đang đần mặt rồi cười: “Trừ phi nó có sức mạnh cực kỳ đặc biệt, còn không với mức ô nhiễm này giỏi lắm chỉ ở hạng 150 thôi.”

Triệu Ngoan và anh đội viên đã biết vụ người đàn ông bí ẩn này cứu Tiêu Căng Dư, nhưng họ không ngờ kẻ này lại ngang nhiên cầm vật ô nhiễm bằng tay không!

Tay không bắt đạn và cầm vật ô nhiễm như thể cả hai thứ đều không hề nguy hiểm!

Triệu Ngoan can ngay: “Anh thả thứ đó xuống mau. Vật ô nhiễm nguy hiểm lắm, bỏ lại vào hộp cách ly nhanh!”

Túc Cửu Châu chẳng ừ hử gì, cất sợi dây chuyền ngọc trai về chỗ cũ.

Tiêu Căng Dư im ỉm liếc hắn.

… Rốt cuộc người đàn ông này mạnh đến mức nào đây?

Triệu Ngoan thuộc dạng ghê gớm trong số người dùng cấp 3 mà còn không dám tự tiện tiếp xúc với vật ô nhiễm, thế nhưng người đàn ông này lại thản nhiên như không, chẳng buồn bận tâm.

Người dùng cấp 4.

Hay là cấp 5?

Trong quán cà phê yên ắng, Triệu Ngoan và anh đội viên vẫn đang thẩm vấn Trương Hải Tượng về chuyện tại sao Vua Thịt lại bí mật thu mua vật ô nhiễm, bởi với thân phận của gã thì chỉ cần muốn là có thể mua theo đường chính ngạch thay vì thậm thà thậm thụt như thế này. Trương Hải Tượng nghĩ mình có trăm miệng cũng chẳng biện bạch được nên rất chi ấm ức, giải thích hết lần này đến lần khác.

“Tôi cũng không biết vì sao Vua Thịt lại muốn giao dịch lén lút với tôi. Tôi không biết thật mà anh cảnh sát ơi. Tôi không giết gã, tôi chỉ làm cuộc mua bán vật ô nhiễm bí mật thôi…”

“Có thể Vua Thịt mua lậu vật ô nhiễm vì nguyên do khác. Nhưng tôi dám chắc anh cũng đang có bí mật.”

Trương Hải Tượng im bặt. Gã quay sang nhìn cậu trai tóc đen đứng cạnh mình.

Nét mặt Tiêu Căng Dư điềm tĩnh, hiện cậu đang cúi nhìn Trương Hải Tượng, phân tích rành rọt: “Anh sợ tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô phát hiện ra anh và Vua Thịt giao dịch bất hợp pháp, nghi ngờ anh sát hại Vua Thịt nên đến lấy vật ô nhiễm anh giấu trong quán cà phê này. Thật không may, anh đã bị bắt quả tang. Thật ra bị bắt quả tang có gì to tát đâu, anh vẫn có cơ hội biện bạch và chứng minh sự trong sạch của mình mà. Thế nhưng khi bị phát hiện, phản ứng đầu tiên của anh lại là giết nhân chứng và tẩu thoát…”

“Việc tẩu thoát cũng dễ hiểu thôi, nhưng giết người diệt khẩu thì…”

Tiêu Căng Dư nhìn gã với ánh mắt lạnh lùng: “Trương Hải Tượng, anh nghĩ liệu một người vô tội có làm việc đó không?”

“Leng keng”

Gió đêm lùa qua chiếc chuông gió treo trước nhà vệ sinh. Túc Cửu Châu ngước mắt trông hờ ra phía Tiêu Căng Dư.

Mãi sau.

Trương Hải Tượng nghiến răng: “Tao thật sự không giết Vua Thịt! Tao nghe nói dưới nhà kho trong lòng đất ở Hải Đô có một vật ô nhiễm có khả năng nhận ra lời nói dối của con người. Tao không giết gã! Chúng mày không tin thì tao sẵn sàng cho vật ô nhiễm kia thẩm vấn tao luôn!”

Tiêu Căng Dư: “Tôi có nói anh giết Vua Thịt à?”

Trương Hải Tượng sững sờ.

Tiêu Căng Dư: “Vua Thịt là khách sộp của anh. Với thân phận, địa vị và cách chi trả hào phóng, khéo có khi gã sẽ đồng ý tắp lự cho dù anh có ra giá cao hơn nữa. Và thậm chí có khả năng số tiền anh nhận được đã là mức giá sau khi nâng rồi. Vấn đề là, anh lại muốn giết người.” Dừng đoạn, cậu cụp mắt: “Đặt giả thiết tôi có thể giấu giếm gì đó bằng cách sát hại kẻ khác, tôi sẽ chỉ nghĩ đến chuyện giết quách cho xong. Có lẽ trong thế giới của người dùng cũng có chuyện gì khiến con người ta thà giết người cũng phải che đậy bằng được chăng? Anh nghĩ sao?” Cậu ngẩng đầu hỏi Triệu Ngoan.

Triệu Ngoan đứng ngây như trời trồng, não chết máy, không trả lời nổi.

Sau lưng cậu, câu trả lời đi kèm tiếng cười khẽ của Túc Cửu Châu cất lên: “Tôi cũng nghĩ là, thì mình cứ giết thôi.”

Tiêu Căng Dư khựng người, ngoái đầu lại, mắt đối mắt với người đàn ông phía sau.

---

Kịch ngắn:

Triệu Ngoan: Ớ, Tiêu Căng Dư đang hỏi tôi mà? (Gãi đầu)

Gái Chín: Bộ tôi trả lời vợ cũng không được à? (Cười mỉm)

Cá vàng bé bỏng: Không biết đường ăn nói thì im hộ!

004: Cha ơi, sao nghe câu này quen thế ạ. Cha đang bắt chuyện với con hả (⊙v⊙)!

Cá vàng bé bỏng: … Mày đúng là con đẻ, không trật đi đâu được!

>> Chương 21

GÓC NHÌN THỨ TƯ

Tác giả: Mạc Thần Hoan

Dịch: Dú

Chính tả: Sachiko

Chương 19: Cú Đấm Biết Bay?

Những rặng mây đen kịt, lạnh lùng đương thi nhau vần vũ trên khoảng trời thành phố Hải Đô. Gió mạnh thổi tung lá rụng, chấn động cả những toà nhà cao tầng.

Tiêu Căng Dư và Triệu Ngoan đang sánh bước đi ra từ ga tàu Hải Đô. Ga tàu này nằm bên bờ sông Hoàng Phố. Đi từ dưới hầm lên mặt đất, tầm nhìn cũng mở rộng, sáng sủa theo. Đập ngay vào mắt người nhìn là ba địa điểm biểu tượng nổi tiếng nhất của Hải Đô trước sự kiện phóng xạ loại A. Ba toà cao ốc chọc trời ẩn mình giữa mây mù được xây gần kề nhau với xung quanh là những toà nhà cao ngất ngưởng khác mọc san sát. Trái ngược với Phố Tây lộng lẫy trong ánh neon giữa màn đêm là Phố Tây với bóng tối chết chóc, không một tia đèn.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Căng Dư đặt chân tới Hải Đô, và cũng là chuyến đi xa khỏi Trung Đô đầu đời.

“Con sông Hoàng Phố này là một lằn ranh vô cùng quan trọng, nhớ đứng cách xa nó ra.” Thấy Tiêu Căng Dư mải nhìn toà cao ốc nằm ở Phố Đông trên bờ đối diện, Triệu Ngoan bảo: “Đằng kia là khu ô nhiễm nổi tiếng nhất Hải Đô, gọi là khu 18. Nghe đồn ở khu vực đó có chuỗi logic mất kiểm soát cực kỳ ghê gớm phân tán trên các ngõ phố, và kẻ bị ô nhiễm dưới sự thao túng của nó cũng mạnh khủng khiếp. May nhờ vách ngăn tự nhiên là sông Hoàng Phố, kẻ bị ô nhiễm nọ không hay vượt sông, nên khu vực Phố Tây bên này được an toàn.”

Tiêu Căng Dư không nhìn thêm nữa.

Cả hai nhanh chóng tìm thấy thành viên tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô đến hỗ trợ sẵn.

Khoảnh khắc vừa bước ra khỏi ga tàu, Tiêu Căng Dư vươn tay hứng những giọt mưa kỳ lạ từ trên trời.

Tiêu Căng Dư: “Tôi nhớ lúc này đang là âm độ C nhỉ?”

Trời lạnh âm độ C mà lại đổ mưa ư?

Anh chàng đội viên hỗ trợ gật đầu, lau hạt mưa trên mặt: “Đúng rồi đó, nhiệt độ đang vào khoảng -3 độ C. Hai ngày trước đổ trận tuyết đầu mùa, nhưng từ chập chiều nay lại mưa lất phất.”

Cơn mưa phùn quái đản làm hơi nước bốc lên, cả thành phố Hải Đô chìm nghỉm giữa sự tĩnh lặng mù sương.

Để không lãng phí thì giờ, ba người di chuyển nhanh đến ngoại ô. Trên xe, Tiêu Căng Dư và Triệu Ngoan biết thêm nhiều thông tin cụ thể về cái chết của Vua Thịt qua lời kể của anh đội viên Hải Đô.

Vua Thịt chết vào lúc 22 giờ hơn đêm qua, khi gã đang lái xe một mình từ căn biệt thự ở ngoại ô về nội thành và không biết dừng xe giữa chừng làm gì. Từ những dấu vết in trên đất, gã có hút vài điếu thuốc sau khi xuống xe rồi mới chết.

Tiêu Căng Dư im lặng, một đáp án đã hiện hữu trong lòng cậu.

Có thể không bao lâu sau khi nói chuyện qua điện thoại với cậu, gã đã bị giết. Tiếng dừng xe của Vua Thịt khá to, bởi tối qua cậu vẫn nhận rõ từ điện thoại là nửa sau đoạn hội thoại gã không còn lái xe nữa, thỉnh thoảng còn nghe tiếng lách cách của bật lửa.

“Đến nơi rồi.”

Tiêu Căng Dư ngẩng đầu. Cậu không xuống xe mà nhìn qua ô cửa kính ướt nhoà bởi nước mưa. Một cái xác cao to treo trên cành liễu đang đung đưa theo gió trong làn mưa đêm tối như hũ nút. Tay Vua Thịt buông thõng, năm ngón chĩa xuống đất, rất sát với viền quần. Chân gã cũng đang duỗi thẳng hướng đất, mu bàn chân căng ra thẳng thớm như bị ai bắt nhét vào đôi giày ba lê, khiến cặp giày da cao cấp rách vài đường.

Ken két… Mỗi khi có cơn gió thổi qua, đế giày lại sượt trên mũi xe Lamborghini.

Cậu ngước mắt lên trên, trông thấy cả khuôn mặt bợt bạt của Vua Thịt hiện đang cúi gằm, chĩa mắt vào chân gã. Môi gã hơi hé như muốn nói câu gì, còn cặp mắt trợn trừng đã mất sự sống cứ nhìn đăm đăm chân mình.

… Gã chính là Vua Thịt.

“Tôi thấy thị lực tôi rất tốt. Trăng đêm nay to và sáng lắm.”

Tiêu Căng Dư nhìn khuôn mặt tái nhợt của gã hồi lâu mới rời mắt.

…

Ba người đi xuống xe.

Người bên tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô đã kiểm tra hiện trường từ lâu. Mấy cây đèn chiếu sáng buổi tối được chuyển tới ngoại ô để rọi vào cái xác đang treo lủng lẳng của Vua Thịt. Màn mưa mịt mùng nhảy nhót dưới ánh đèn.

“Cuối cùng cũng đến. Tôi là đội phó tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô – Từ Khải.” Một anh chàng tóc húi cua bước lại. Anh này mặc áo mưa xám, lau nước mưa bắn trên mặt: “Lâu rồi không gặp, Triệu Ngoan.” Đoạn, anh ta quay sang Tiêu Căng Dư, quan sát sơ nhưng vẫn kỹ, rồi cười bảo: “Cậu là người dùng mới có khả năng nhìn thấy ước số logic phải không?”

Tiêu Căng Dư gật đầu.

“Từ Khải.” Anh chàng húi cua giơ tay ra.

Cậu bắt tay: “Tiêu Căng Dư.”

Từ Khải: “Làm phiền cậu phải đi cùng chúng tôi để truy vết ước số logic rồi.”

Tiêu Căng Dư cầm lòng không đậu, lại liếc lên Vua Thịt trên cây: “Các anh cứ để cái xác treo trên đấy mà không đưa xuống à?”

Dường như Từ Khải nghĩ đến điều gì đó, hơi nhăn nhó: “Đội trưởng không cho. Chúng tôi đã dùng thiết bị thăm dò kiểm tra một chặp nhưng chả phát hiện bất cứ dao động ước số logic nào. Đội trưởng bảo đợi cậu tới nhìn, xác nhận rồi mới đưa xuống.”

Đội trưởng, tức vợ của Vua Thịt.

Tiêu Căng Dư chẳng nghĩ nhiều. Nhận thù lao thì phải nai lưng ra làm thôi.

Cậu bung tán ô trong suốt đi đến trước gốc liễu, tay phải sẽ sàng quét qua mí mắt. Tức thì, tia sáng sặc sỡ bắt đầu quay cuồng trong con ngươi, cậu ngước nhìn cái xác.

Một phút sau.

Tiêu Căng Dư quay đầu: “Đúng là không có dấu vết của ước số logic, thậm chí là cả trên chiếc Lamborghini lẫn cây liễu này.”

Từ Khải gọi đội viên lại: “Đưa thi thể của Vua Thịt xuống đi.”

Mấy thanh niên trẻ nhanh nhẹn bước tới gỡ nhánh liễu mảnh thít trên cổ Vua Thịt. Tiêu Căng Dư nhíu mày, nhìn chằm chằm những nhánh liễu mảnh dẻ nọ. Mặc dù không có bóng dáng ước số logic nhưng chẳng một ai có mặt tại hiện trường lại cho rằng Vua Thịt bị thắt cổ bằng nhánh cây liễu tới chết.

Không thể có chuyện một người đàn ông trưởng thành nặng hơn 100 cân* lại chết vì bị siết cổ bởi nhánh cây liễu siêu mảnh cả.

(*Ban đầu không định chú thích nhưng nghĩ lại vẫn nên ghi vì có một số độc giả mới qua nhà tôi đọc truyện thường tưởng tôi chưa quy đổi cân của Trung Quốc sang cân của quốc tế. 100 cân trên là đã quy đổi rồi, và bất cứ truyện nào ở nhà tôi cũng được quy đổi sẵn nhé.)

Vua Thịt đã bị siết cổ bằng sợi thừng vô hình, treo giữa thinh không.

Gã bị sát hại bởi một chuỗi logic bí ẩn.

Trong màn mưa, đoàn người tất bật chuyển thi thể của Vua Thịt xuống khỏi cây và đưa vào chiếc lều đã dựng sẵn tạm thời. Tiêu Căng Dư cầm ô đứng lẳng lặng quan sát ở phía sau. Cậu tới Hải Đô chỉ để hỗ trợ. Tuy có duyên gọi điện một lần với Vua Thịt nhưng cậu không định nhúng tay vào cuộc điều tra này.

Do tạm thời không có việc gì làm, Tiêu Căng Dư dời tầm nhìn ra những nơi quanh đây mà mình chưa quan sát kỹ. Bỗng, cậu loáng thoáng bắt gặp một cái bóng màu xám bạc. Năm giây sau, có giọng nữ trầm và lạnh lùng vọng ra từ lều: “Mời người dùng mới của Trung Đô vào xem.”

Đi làm việc à?

Tiêu Căng Dư đi vào lều. Thình lình đi từ chỗ tối qua chỗ sáng làm mắt cậu tối sầm mất vài giây mới trông rõ toàn cảnh bên trong. Vua Thịt với vóc hình cường tráng được đặt trên nền đất chính giữa lều, ngồi xổm ngay cạnh cổ gã là một người phụ nữ sở hữu dung mạo lạnh lùng và mái tóc dài màu xám bạc. Một tay chị ta đang nắm cằm Vua Thịt, tay khác ghì xương bả vai gã rồi gồng sức xé toạc.

Cổ của Vua Thịt bị chị ta cạy lìa.

Và cổ gã…

Con ngươi Tiêu Căng Dư chấn động, cậu cố hết sức giấu đi sự bàng hoàng của bản thân đặng duy trì biểu cảm bình tĩnh mà ngó phần cổ… cùng với thực quản, khí quản và mạch máu trần trụi của Vua Thịt.

Chỉ còn đúng một lớp da mỏng đang nối phần đầu và vai của Vua Thịt.

Ngay cả hộp sọ của gã cũng bị xẻ ra, y như đúc tình trạng của mẹ!

Tiêu Căng Dư hít sâu, bình tĩnh tiến lại gần.

Người phụ nữ tóc bạc bắn rất nhanh bằng chất giọng lạnh tanh: “Cổ anh ấy cứ luôn co rụt như thể đầu và vai sẽ ghép lại thành một vậy. Không quan sát kỹ sẽ rất khó nhận ra vết thương này. Tôi phải lấy lực rất mạnh mới tách được đường nứt này ra.”

Tiêu Căng Dư gật đầu, tức tốc sử dụng Góc Nhìn Thứ Tư.

Ánh sáng trong tầm nhìn thay đổi, mọi màu sắc bám trên con người và đồ vật xung quanh đều nhuốm màu xám u ám.

Đoạn, cậu nhìn cổ của Vua Thịt.

… Nhưng không có hạt sáng đen!

Song, cậu không đóng chuỗi logic ngay mà rà soát thật kỹ từ sợi tóc đến chân của Vua Thịt. Mấy giây sau, cậu nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, cậu nói với người phụ nữ tóc xám: “Không có ước số logic.”

Chị ta lặng đi một chốc rồi gật đầu nhẹ: “Cảm ơn cậu nhiều.”

Trên dải đất vùng ngoại ô Hải Đô đèn đóm sáng trưng hứng mưa phùn, có một nhóm người đang vây xung quanh và dò xét thi thể của Vua Thịt.

Tiêu Căng Dư và Triệu Ngoan được đưa về khách sạn ở nội thành nghỉ qua đêm.

Tiêu Căng Dư không nhìn thấy bất kỳ dấu vết của ước số logic nào lởn vởn ở hiện trường án mạng, do đó nhiệm vụ tiếp theo của cậu là đi tới những nơi Vua Thịt đã đi trong hai ngày trước khi chết để dò tìm ước số logic khả nghi. Hiện đã là 1 giờ sáng, chắc chắn không thể đi kiểm tra các địa điểm Vua Thịt đã đi qua ở nội thành lúc này, cho nên đội phó Từ Khải sai người chở hai bọn cậu về khách sạn nghỉ.

Chiếc xe hơi đưa đón lăn bánh vững vàng trong màn đêm.

Nửa tiếng sau, nhóm Tiêu Căng Dư đã tới khách sạn.

Đội viên phụ trách đưa đón bảo: “8 giờ sáng mai tôi qua qua đón cậu Tiêu nhé.”

Tiêu Căng Dư: “Được.”

Trên đường đi về phòng mình, Triệu Ngoan gãi phần tóc đằng sau đầu, thảo luận với Tiêu Căng Dư về cái xác trông thấy hôm nay và người vợ trông chẳng mấy đau thương của gã.

Tiêu Căng Dư thỉnh thoảng gật đầu cho có.

Trước khi bước vào phòng, Triệu Ngoan thoáng ngần ngừ rồi hỏi: “Chắc cậu không sợ đâu nhỉ, Tiêu Căng Dư. Kiểu, nhìn thấy thi thể ấy.”

Cậu ngẩng nhìn anh ta.

“Không.”

“Thế mai gặp nhau nhé.”

“Ừ.”

Cạch, cửa đóng.

Sau đó, Tiêu Căng Dư thình lình ngước mắt, lia quét xung quanh căn phòng bằng ánh nhìn cực kỳ bình tĩnh.

Không thấy camera.

… Thôi, tại mình căng thẳng quá đấy.

Cậu được mời qua hỗ trợ, lại không phải kẻ tình nghi, thậm chí chả ai biết cậu nhận nhiệm vụ của Vua Thịt nhờ đặc cách của 004. Cậu chỉ là một “ma mới” hết sức bình thường, không có điểm gì nổi trội.

Vết thương trên cổ Vua Thịt cực kỳ giống vết thương của mẹ. Liệu đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay có mối liên kết nào đó?

Thoáng cái, bao mối suy tưởng giày xéo trong tâm trí cậu.

Mẹ hiện đang ở Trung Đô, cách Hải Đô nơi Vua Thịt ở hơn 100 cây số. Một người là người phụ nữ có gia đình bình thường, một người là con nhà giàu đời thứ hai sở hữu tài sản đến hàng trăm triệu. Dù có nhìn từ góc độ nào đi chăng nữa cũng không tìm thấy sự liên kết giữa mẹ và Vua Thịt. Vả lại, mẹ rơi vào tình trạng lạ giống như xác sống, trong khi Vua Thịt thì đi đời nhà ma. Làm gì có chuyện một người dùng cấp ba lại yếu hơn người bình thường nhỉ, vì mẹ vẫn sống còn Vua Thịt thì chết mà?

Hàng ngàn hàng vạn ý nghĩ xoay vần trong trí óc cậu. Sau rốt, đôi mắt cậu ánh lên sự kiên định.

Ban đầu thấy không quan trọng, nhưng bây giờ cậu phải làm cho ra nhẽ cái chết của Vua Thịt mới được!

***

Sáng hôm sau, thành viên tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô đến đón ở cửa khách sạn rất đúng giờ. Anh đội viên trẻ cầm bản ghi hành trình của Vua Thịt trong hai ngày trước khi qua đời, dẫn Tiêu Căng Dư và Triệu Ngoan dạo khắp Hải Đô một lượt.

Bản ghi chép cực kỳ chi tiết, chuẩn xác đến từng giây. Nhưng điều kỳ lạ ở đây là một anh con trai nhà giàu đời thứ hai như Vua Thịt lại có lịch trình đi lại đơn giản vô cùng, ngày ngày hết đi công ty lại về nhà, cùng lắm là thi thoảng tụ tập ăn uống với bạn chứ không thích ăn chơi đàng điếm như dân nhà giàu khác.

Cả bọn bèn đi đến công ty của Vua Thịt trước.

Góc Nhìn Thứ Tư chỉ có hiệu lực trong vòng năm phút, sau đó phải nghỉ mười phút mới dùng được tiếp. Thành thử phải mất cả buổi chiều mới kết thúc cuộc điều tra tại công ty của Vua Thịt, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì bất thường. Địa điểm tiếp theo là nhà của gã.

Nhà của Vua Thịt rất to, là một căn biệt thự năm tầng gồm ba tầng trên và hai tầng hầm. Phòng khách và phòng ngủ của chủ nhà nằm ở các tầng trên, Tiêu Căng Dư sử dụng Góc Nhìn Thứ Tư rà soát kỹ một vòng thì có thấy một số ước số logic bay trong không khí. Cậu quay sang nói với Triệu Ngoan và anh chàng đội viên kia: “Giống hệt ước số logic đã nhìn thấy ở công ty của Vua Thịt. Chắc chúng là những ước số logic của Vua Thịt thường phát tán trong không khí khi sinh hoạt hằng ngày.”

Bọn Triệu Ngoan gật đầu.

Anh đội viên lại dẫn Tiêu Căng Dư đi xuống tầng hầm.

“Hai tầng hầm đều là phòng sách cả. Vua Thịt hiếm khi xuống đây, hình như đội trưởng mới là người hay vào.”

Tiêu Căng Dư lại khởi động Góc Nhìn Thứ Tư lần nữa.

Đúng là ước số logic lần này khác hẳn. Khi cậu sử dụng Góc Nhìn Thứ Tư, đập vào mắt là vô số hạt ước số logic lởn vởn trong thinh không. Những hạt này chuyển động tròn đều, lấp la lấp lánh, nhìn qua không thấy khác ước số logic của Vua Thịt, nhưng nhìn kỹ lại phát hiện ra chúng sáng và đẹp hơn, thỉnh thoảng hắt ra tia sáng xám bạc giữa vầng bảy màu long lanh. Ngay cả lượng phát tán cũng áp đảo Vua Thịt.

Tiêu Căng Dư đóng chuỗi logic: “Ở hai tầng hầm cũng có một vài ước số logic, nhưng hạt nào cũng bay nhẹ nhàng, chắc là ước số logic của đội trưởng các anh.”

Cậu vừa dứt câu thì khựng lại tức thì, mắt lia thấy một cánh cửa thang máy nhỏ gắn cạnh tủ phòng sách ở tầng hầm B2. Cậu nhìn anh đội viên: “Vừa nãy chúng ta không xuống bằng thang máy này. Biệt thự có hai thang máy à?”

Anh đội viên nhìn theo hướng mắt cậu: “À, đó là thang máy thông xuống phòng chứa đồ dưới lòng đất đấy. Vua Thịt và bố mẹ anh ta thích sưu tầm vật ô nhiễm. Tuy họ đã nộp đa số đồ lên Uỷ ban Người dùng nhưng vẫn giữ vài món ở nhà. Hôm qua đội trưởng đã đích thân tra xét, đưa ba vật ô nhiễm ở dưới đó cho Sở Nghiên cứu logic kiểm tra hết rồi. Nghe bảo không có gì bất thường, giờ chúng vẫn đang ở phòng thí nghiệm.”

“Chúng ta có được vào đó ngó thử không?”

Anh đội viên suy nghĩ, không từ chối.

Ba người cùng đi vào thang máy.

Tiêu Căng Dư rất bất ngờ khi biết phòng Vua Thịt cất giữ vật ô nhiễm lại nằm ở tầng hầm B5. Điều đó có nghĩa là căn biệt thự chỉ có hai tầng hầm, nhưng Vua Thịt đào hẳn một hầm ngầm chuyên biệt tại tầng hầm B5 làm phòng chứa đồ cùng với một thang máy riêng.

(*Đoạn này ban đầu hơi khó hiểu nhưng sau nhớ lại cấu trúc tầng hầm của Uỷ ban Người dùng Trung Đô thì có vẻ căn biệt thự nó là thế này:

Vì sao phải đặt vật ô nhiễm ở một nơi sâu hun hút dưới lòng đất như vậy?

Tiêu Căng Dư sực nhớ ra 004 từng kể về trường hợp tương tự khi nó bị nhốt ở nơi sâu tít trong lòng đất, một nơi tối tăm và lạnh lẽo vô cùng. Cậu âm thầm ghi nhớ chi tiết này mà không thể hiện ra ngoài mặt. Cậu định về sẽ kiếm thời gian hỏi 004.

Chẳng mấy chốc, cửa thang máy mở.

Khi trông rõ cảnh vật ngoài cửa, con ngươi Tiêu Căng Dư run lên.

Ngoài thang máy là một con đường đất thẳng tắp. Bờ tường được đắp từ đất ẩm, nền sàn dưới chân cũng dựng từ loại đất mềm. Lúc đặt chân đến căn phòng chứa đồ nằm cuối con đường, anh đội viên cẩn thận mở cửa. Ngay sau đó, một gian phòng bằng đất hiện ra trước mắt!

Đất.

Vật ô nhiễm.

Tiêu Căng Dư sử dụng Góc Nhìn Thứ Tư để quan sát phòng chứa đồ một lượt.

Cậu ngoái đầu: “Không có gì khác thường.”

Cuối cùng chỉ còn quán cà phê Vua Thịt đã ghé qua vào buổi sáng một ngày trước khi chết.

Xe hơi lăn bánh từ từ trên đường phố Hải Đô. Dọc đường lác đác vài con xe đang chạy, bởi dù gì cũng chỉ có người giàu mới lái xe ở thế giới hậu phóng xạ mà thôi.

“Sáng ngày 10 tháng 11, từ 9 giờ 13 phút 15 giây đến 10 giờ 15 phút 3 giây. À đúng rồi, Vua Thịt uống cà phê ở quán này này.” Anh đội viên trẻ xác định xong lịch trình di chuyển thì ngẩng đầu báo.

Xe dừng trước cửa quán cà phê trang trí đơn sơ, Tiêu Căng Dư ngước mắt quan sát.

Đấy là một quán cà phê vô cùng bình thường.

Cửa dựng bằng cột trụ tròn cẩm thạch theo phong cách phương Tây, xây ba bậc thềm hướng lên cửa và tạo một vườn hoa nhỏ trước sân. Hiềm nỗi bây giờ trời đang rét đậm, mưa phùn bay mịt mùng nên vườn hoa chỉ còn vài cọng cành lá xác xơ héo úa, đem đến cảm giác tiêu điều hiu quạnh.

Sau khi xác định đúng địa điểm này, ba người đi vào quán.

Quán cà phê có không gian nhỏ, vào cửa là thấy hết mọi bàn ghế trong đó, duy chỉ hai chiếc bàn tam giác nằm tít trong góc là bị che hơn nửa bởi bồn cây cảnh xanh mướt.

Tiêu Căng Dư nhẹ nhàng lia mắt.

Trong hai chiếc bàn xếp sâu trong góc ấy, một bàn không ai ngồi, còn một bàn lại có góc áo màu đen.

Cậu rời mắt đi.

Anh đội viên rảo bước đến chỗ cửa sổ và nói: “Hôm đó anh ta ngồi uống cà phê ở bàn này.”

Sau khi Vua Thịt chết, tiểu đội Thanh Trừ Hải Đô lập tức thu hết tất cả camera an ninh trong thành phố nên bản ghi chép lịch trình di chuyển của Vua Thịt mới chính xác đến từng giây như vậy. Riêng video trong quán cà phê này, anh đội viên đã xem đi xem lại ba lần ngày hôm qua rồi.

Tiêu Căng Dư và Triệu Ngoan đi lại gần bàn.

Cậu giơ tay phải khởi động Góc Nhìn Thứ Tư. Sau năm phút, cậu nhìn thẳng gương mặt đang tràn trề hi vọng của anh đội viên mà lắc đầu, lấy làm tiếc: “Không nhìn thấy ước số logic.”

Anh đội viên sững người một chốc mới đáp: “Ừ.”

Quán cà phê này khác với nhà ở hay công ty của Vua Thịt. Mỗi tuần gã sẽ qua đây chừng một hai lần nên không có ước số logic phát tán trong không khí.

Đây là địa điểm cuối cùng Vua Thịt từng đi qua.

Anh đội viên hỏi Tiêu Căng Dư ba lần để chắc chắn là không phát hiện ra bất cứ ước số logic nào khác thường ở quán cà phê. Sau rốt, anh chàng cúi gằm đầy thất vọng, chạy ra ngoài quán gọi điện báo tình hình cho Từ Khải.

Triệu Ngoan không ngờ nhiệm vụ của mình lại kết thúc nhanh thế. Đội trưởng phái anh ta hộ tống Tiêu Căng Dư qua Hải Đô hỗ trợ điều tra án mạng của Vua Thịt, tiện thể chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho cậu luôn. Vậy mà chỉ qua một ngày đã hoàn thành nhiệm vụ. Nghĩ đến chuyện sắp được về Trung Đô ngay làm Triệu Ngoan khấp khởi mừng thầm. Anh ta gọi hai tách cà phê, cười mỉm: “Bây giờ mới 2 giờ chiều, vẫn kịp chuyến tàu điện ngầm lúc 4 giờ đấy. Tôi mua vé nhé, Tiêu Căng Dư?”

“Khoan đã.”

Anh ta sửng sốt: “Sao vậy?”

Cậu tỏ ra điềm tĩnh: “Tôi có quen người bạn ở Hải Đô, định ở lại thêm vài ngày. Anh cứ về trước đi.”

Triệu Ngoan “Ồ” lên nghe ngạc nhiên lắm. Anh ta nghĩ hồi rồi gãi đầu: “Được, tôi về trước nhé. Chả nghe cậu nói cậu có bạn ở Hải Đô gì cả. Ngày nay hầu như mọi người chẳng rời khỏi thành phố mình sinh sống bao giờ cả. Hoá ra cậu còn quen bạn ở Hải Đô nữa.”

Tiêu Căng Dư ậm ờ cho qua chuyện.

Cậu không thể về ngay lúc này. Cậu chưa đi lấy thưởng nhiệm vụ ở ngân hàng Phong Hằng và cũng chưa tìm ra lời giải cho cái chết của Vua Thịt. Camera an ninh lắp trong thành phố không có chuyện bị lỗi. Trong hai ngày trước khi bỏ mạng, Vua Thịt đã về nhà, đến công ty và ngồi ở quán cà phê này. Tuy nhiên cậu lại chẳng phát hiện điều gì lạ ở ba địa điểm này. Lẽ nào vợ Vua Thịt đã suy luận sai, và chồng chị đã sa chân vào chuỗi logic của kẻ khác ngay từ trước khi chị ấy rời khỏi Hải Đô?

Qua ô cửa sổ sát đất sạch sẽ, Tiêu Căng Dư trông ra anh chàng đội viên đang gọi điện thoại ngoài cửa quán mà tư lự.

Bây giờ chỉ còn đúng ba vật ô nhiễm Vua Thịt cất giữ nhưng đã bị vợ gã đưa đi kiểm tra ở Sở Nghiên cứu là cậu chưa được xem thôi.

Cậu thanh niên uống hớp cà phê, trên khuôn mặt thanh tú hững hờ chẳng lộ mấy cảm xúc.

Mình phải tìm cơ hội nhìn ba vật ô nhiễm kia thử.

Đương mải mê nghĩ ngợi, tiếng chuông gió lanh lảnh bỗng rót vào tai.

Quán cà phê chìm đắm trong bản nhạc giao hưởng thanh nhã, từ tốn và du dương. Triệu Ngoan hí hửng cúi đầu mua vé tàu, anh đội viên trẻ vẫn gọi điện thoại cho đội phó bằng bản mặt mếu máo. Tiêu Căng Dư ngẩng lên nhìn nơi phát ra tiếng chuông gió.

Đó là chiếc chuông gió vỏ sò với gam màu nhạt đập giữa tầm nhìn. Chuông gió lắc lư, kêu leng keng khi cửa mở. Một cô gái tóc ngắn đi từ sau cánh cửa vào bên trong quán, vén tóc mái bên tai, ngắm bản thân trong gương rồi mở vòi rửa tay.

Nhà vệ sinh?

Mắt Tiêu Căng Dư sáng lên. Cậu đứng dậy, nói vội với Triệu Ngoan: “Nhà vệ sinh vẫn chưa kiểm tra. Tôi đi xem thử.”

Triệu Ngoan đang mua vé, nghe cậu nói thì hỏi: “Ớ? Nhà vệ sinh á? Ở đâu?”

“Đằng kia.” Cậu trỏ chỗ ấy.

Triệu Ngoan liếc thử. Không xa quá, khoảng 5, 6m. “Được, cậu đi đi.”

Trong quán cà phê yên tĩnh ấm áp, cậu trai người hơi gầy đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Khu vực vệ sinh chia thành bên nam và bên nữ, từ quầy thu ngân rẽ phải đi thẳng đến cuối đường thì phòng vệ sinh nữ nằm bên trái, chuông gió gam nhạt treo trên cửa; còn phòng vệ sinh nam lại nằm bên phải, cửa treo chuông gió màu xanh lam. Bồn rửa tay nằm ở giữa hai cánh cửa, đối diện với cửa ra vào quán cà phê.

Tiêu Căng Dư trầm ngâm một lúc rồi đẩy cửa bên phải.

Phòng vệ sinh không lớn nhưng rất sạch, gồm ba buồng nhỏ. Cậu lập tức nhìn quanh quất. Thanh đẩy cửa nào cũng đang hiện màu xanh, nghĩa là không có ai cả.

Cậu giơ ngón tay lên, sẽ sàng quẹt qua mí mắt. Khi mở mắt ra, thế giới bỗng hoá thành màu đen trắng. Tiêu Căng Dư đã hoàn toàn khởi động chuỗi logic, dùng Góc Nhìn Thứ Tư để quan sát thế giới này.

Thoạt tiên, cậu lia mắt tới mỗi góc ngách trong phòng vệ sinh, xác nhận không có gì lạ.

Tiếp theo, cậu đi tới buồng đầu tiên và đẩy cửa vào.

Sạch sẽ tinh tươm, trong không khí cũng chẳng có hạt nào.

Không có ước số logic.

Liền kề là buồng thứ hai.

Cũng chẳng có gì lạ.

Lại đi tới buồng thứ ba, đẩy cửa vào.

Cậu thở dài, xoay gót đi về phía cửa phòng vệ sinh.

Đôi bốt giẫm nhẹ lên mặt sàn nhà vệ sinh lát gạch men sứ lạnh lẽo, tiếng Cộc cộc văng vẳng mãi trong gian phòng trống trải, nghe lanh lảnh và vang.

Tiêu Căng Dư bình tĩnh tiến thẳng ra chỗ cửa. Lúc cậu đi tới cánh cửa buồng đầu tiên, biến cố bất ngờ xảy ra! Cậu đột ngột giơ chân, đá văng cửa buồng một cách quyết đoán và gọn ghẽ, rồi lia cặp mắt loé hào quang rực rỡ với tốc độ nhanh như chớp tới gã đàn ông lùn tè đang vô cùng khiếp sợ, tay chân bò trên trần buồng. Tên đàn ông thấp bé, gầy nhom ấy cũng không ngờ Tiêu Căng Dư lại đá cửa thình lình như vậy. Mặt gã đầy hốt hoảng, ôm khư khư cái hộp đen bé bằng nắm đấm trong ngực.

Tất thảy chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Gã lùn tỏ ra bặm trợn, liếc nhanh ra chỗ cửa sổ phòng vệ sinh, cười gằn: “Xin lỗi nhé.”

Vừa dứt lời, một làn gió kỳ quặc phả thẳng mặt Tiêu Căng Dư, thổi tung mấy sợi tóc trước trán. Cậu chưa kịp làm hành động gì thì tay chân bị giữ chặt bởi một luồng sức mạnh lạ lùng như có kẻ đang dùng dây thừng trói hai tay hai chân và ra sức kéo cậu về sau, khiến cơ thể cậu nện mạnh lên bức tường sau lưng. Cậu cố gắng giãy giụa nhưng không cách nào động đậy nổi.

Liền đó là một làn gió ấm, êm ru thổi vào mặt.

Làn gió này mềm mại như bàn tay âu yếm của người con gái đang ve vuốt cổ cậu đầy gợi tình. Thế nhưng giữa hơi gió ấm nồng ấy, một cụm gió với hình dạng na ná con dao dần hiện lên với đầu mũi nhọn hoắt.

Gã lùn bấy giờ đã chạy tót tới chỗ cửa sổ nằm một góc phòng vệ sinh. Gã ôm chặt hộp đen, tay trái siết thành nấm hòng đấm vỡ kính thoát ra ngoài, tay phải thả đằng sau người đang uốn lượn lạ kỳ như loài rắn. Gã càng múa tay, con dao gió càng bay nhanh hơn, lao vụt tới trước mặt Tiêu Căng Dư.

Cậu cắn răng thật chặt, giương đôi mắt trong veo nhìn trừng trừng bàn tay phải luôn múa lượn của gã đàn ông nọ.

“Ông đừng hòng chạy thoát!”

Đôi mắt đẹp của cậu thanh niên thoắt cái toả ánh sáng chói loá. Ba hạt sáng sặc sỡ bất ngờ xuất hiện giữa kẽ tay phải của Tiêu Căng Dư và chuyển động cực nhanh. Chúng càng xoay càng to, càng xoay càng nhanh, nhanh đến nỗi mắt thường không nhìn thấy được! Cuối cùng, chúng chuyển động thành một hình tròn to cỡ cổ tay và tròng vào cổ tay phải của cậu như một chiếc vòng tay.

Tay phải chợt siết thành đấm, do người đã bị trói cứng, Tiêu Căng Dư đành đấm vào không khí.

Gã lùn đang định đấm cửa kính thì một luồng sức mạnh thình lình tấn công bàn tay phải đang uốn lượn của gã. Gã không kịp đề phòng, bị đập vào tường la oai oái. Tay phải sau khi bị tấn công thì không còn múa nữa, khiến cho sức mạnh trói buộc Tiêu Căng Dư cũng biến mất.

Gã lùn cúi xuống ngó.

“Một nắm đấm?”

Đúng thế, là nắm đấm. Vỏn vẹn một cú đấm nện mạnh lên cánh tay phải của gã, buộc gã phải dừng sử dụng chuỗi logic. Đoạn, gã nhìn ra hướng cậu thanh niên cách đó không xa.

Tiêu Căng Dư giơ tay phải lên, cả cánh tay thon thon lúc này đã biến mất như có ai chặt phăng bằng vũ khí sắc nhọn, văng ra hơn ba mét, rớt ngay vị trí trước mặt gã lùn.

“Vãi cả?! Chuỗi logic của mày là nắm đấm có thể nện khắp nơi?!” Gã lùn hỏi, không tin vào mắt mình.

Cái chuỗi logic gì kỳ cục vậy trời!

Tiêu Căng Dư chẳng cho gã thời gian để suy xét, bởi cậu đã tung tiếp cú đấm thứ hai.

Gã lùn bị đấm bất ngờ quá. Gã cũng muốn trả đòn chứ bộ, mỗi tội không ngờ lại có người bị trói cứng lại rồi vẫn thả được nắm đấm ra để đánh đấm thay mình!

Tiêu Căng Dư vừa chặn đường gã lùn vừa hô hoán lên: “TRIỆU NGOAN! ANH…”

Gã lùn sầm mặt, quay đầu né cú đấm, cười lạnh rút khẩu súng ngắn màu đen từ trong ngực ra. Khi nhìn thấy súng, mắt Tiêu Căng Dư trợn trừng, ý nghĩ “Sao ông còn dùng cả súng” vừa xẹt qua trí óc thì họng súng đen ngòm đã nhắm thẳng sọ cậu.

Lỗ tai hoảng sợ nhanh hơn cả lý trí, nghe mồn một tiếng nổ bùm inh tai.

Trong quán cà phê.

Ngay khi nghe tiếng kêu của Tiêu Căng Dư, Triệu Ngoan đã vọt vào phòng vệ sinh ngay. Nhưng khi còn cách cửa đúng hai mét thì anh ta nghe thấy một tiếng súng.

Súng.

Trong đấy có súng!

Anh ta có chạy nhanh bằng trời cũng không bì kịp tốc độ của đạn!

… Tiêu Căng Dư!

Trong phòng vệ sinh, Tiêu Căng Dư nhìn viên đạn bắn ra từ ổ đang bay vèo về phía mình mà bất chợt bình tĩnh lại.

Giữa không khí lạnh căm, viên đạn ma sát với kim loại đến toé lửa.

Xem chừng Triệu Ngoan không tới kịp, giờ mình chỉ còn một cơ hội sống là sử dụng chuỗi logic mà thôi!

Chuỗi logic của cậu tên là Góc Nhìn Thứ Tư, với khả năng trông thấy ước số logic.

Nó giúp cậu sử dụng ước số logic lấy về từ Sân Trắng, bọc trọn nắm đấm tay của bản thân, xẻ không gian giữa nắm đấm và cẳng tay khiến nắm đấm rời khỏi cơ thể rồi hoạt động ở vị trí khác. Khoảng cách bay xa nhất của nắm đấm là mười mét, và đó cũng là khoảng cách cậu đã thử nghiệm ở nhà chín lần mới ra.

Còn tốc độ của cú đấm thì sao?

Nhanh bằng đạn súng không? Cậu chưa thử bao giờ, cũng không có thiết bị chuyên dùng để đo đạc và đến nay vẫn chưa đo ra được.

Nếu có thiết bị đo thì hay quá, cậu sẽ nắm rõ chuỗi logic của mình hơn, xác suất lần ra cơ hội sinh tồn cao hơn. Tại sao mình không có thiết bị chuyên dụng nhỉ…

Khoan, bình tĩnh đã nào.

Phải luôn tư duy, phải luôn tư duy, phải luôn tư duy.

Chẳng biết tốc độ bay trong không khí của nắm đấm là bao nhiêu nhưng chắc chắn là không nhanh mấy. Tuy nhiên, giả sử cậu đột ngột đóng chuỗi logic, ước số logic của Sân Trắng cũng sẽ mất hiệu lực, nắm đấm sẽ quay về cổ tay ngay tức thì. Nếu tốc độ quay về đủ nhanh và cậu lấy lực theo hướng ngược lại, có lẽ sẽ tạo ra phản lực đẩy cơ thể lùi bị động về sau với một khoảng cách nhất định.

Đúng, chính thế!

Đó là cơ hội duy nhất. Cho dù cuối cùng thực tế lại chứng minh nó chỉ là giả thiết vô dụng cũng phải thử cược bằng mạng sống.

Ngay khi viên đạn chỉ cách mắt chưa đầy một mét, cậu thanh niên nhắm mắt lại.

Góc Nhìn Thứ Tư mất hiệu lực.

Một nắm đấm bỗng nhiên quay về cổ tay của Tiêu Căng Dư và thình lình tạo lực đẩy ngược khiến cơ thể lùi về sau hai mét. Nhưng ở vị trí này, viên đạn vẫn sẽ khoan lủng gò má cậu.

Cậu đã cố gắng hết sức rồi. Cho dù kết quả cuối cùng có thế nào thì cậu cũng đã không bỏ cuộc.

Tiêu Căng Dư khép mi, bình tĩnh đón nhận kết cục mình sẽ hứng chịu sau vài giây nữa.

Sau đó.

Tiếng viên đạn xé toạc gió bỗng lặng bặt.

Hơi lạnh buốt giá như tuyết đầu mùa dừng ngay trước gò má.

Thảm kịch đạn găm thủng mặt đã không xảy ra. Rèm mi mảnh hơi rung rung như quẹt phải thứ gì đó. Tiêu Căng Dư mở mắt, tức khắc chạm phải một đôi mắt đen thẳm đầy ý cười.

Ánh nhìn đôi bên giao nhau, môi Tiêu Căng Dư mấp máy nhưng chẳng thốt nên lời.

Một bàn tay đang che trước mắt cậu, những ngón tay thon dần dần xoè ra.

Cạch.

Viên đạn trượt từ lòng bàn tay của người đó, rơi độp xuống sàn.

“Tiêu Căng Dư!”

Triệu Ngoan lấy sức đá văng cửa phòng vệ sinh.

Tiêu Căng Dư ngước mắt nhìn người đàn ông đồ đen. Hắn sở hữu cặp mắt thẳm sâu nhưng ưa cười, ý cười tận sâu trong đáy mắt như hoà tan đi ba phần lạnh lùng và vô tình sởn gai ốc. Cặp mày hắn dài nhưng không quá mảnh, sống mũi thẳng đặt trên bờ môi mỏng đang nhếch lên. Tướng tá điển trai khôn cùng, nhưng thứ để lại ấn tượng đậm sâu hơn cả khuôn mặt của hắn lại là sự áp lực toát ra trong cuộc giằng xé vô hình.

Tiêu Căng Dư mím môi.

Túc Cửu Châu cụp mi, lặng lẽ nhìn Tiêu Căng Dư. Như sực nhớ ra điều gì, hắn hỏi:

“Chuỗi logic của cậu không phải là nhìn thấy ước số logic à? Thế kia là gì…”

Xúc cảm khi rèm mi chàng trai sượt qua mu bàn tay vẫn chưa biến mất, cảm giác sao mà lạ kỳ. Dừng đoạn, Túc Cửu Châu lại tiếp tục hỏi bằng giọng bông đùa: “Cú Đấm Biết Bay à?”

---

Kịch ngắn:

[Cả nhà thương nhau 3/3]

Gái Chín: Sao cậu lại chạm mi lên tay tôi? Cậu phải chịu trách nhiệm!

Cá vàng bé bỏng: Anh mới có cú đấm biết bay, cả nhà anh mới có cú đấm biết bay!

Gái Chín: Hửm? Được thôi, cậu là thành viên trong nhà cậu có cú đấm biết bay trước ^_^

004: Hôm nay không được cha thương, không được cha yêu. Tui là bé đáng thương Q^Q

---

*Dú: Màn giải thích ngắn cho những ai chưa hiểu đoạn nắm đấm và phản lực.

1. Ba hạt sáng là ước số logic của Sân Trắng. Chuỗi logic của Sân Trắng là tự sinh ra một không gian độc lập, nên khi ba hạt sáng chuyển động xoay tròn quanh nắm đấm, nó sẽ đưa nắm đấm tay phải vào không gian độc lập này, tách rời với không gian đang chứa cơ thể. Khi đó, bạn Dư có thể xẻ hai không gian này ra, nắm đấm sẽ bay ra và hoạt động tự do. Lúc đóng chuỗi logic, hạt sáng mất hiệu lực, không gian biệt lập biến mất, nắm đấm lại quay về cánh tay phải.
2. Nắm đấm bay đi và tấn công theo hướng A. Khi quay về cơ thể, nó sẽ bay theo hướng ngược lại với hướng A, tức là hướng B. Nếu bạn Dư đẩy lực xuôi theo hướng B (phản lực) sẽ tương đương với tự đấm vào mình, khiến cơ thể bị lực đẩy ra sau 2m.
3. Cái này không liên quan đến hai điều trên nhưng trong raw, Túc Cửu Châu đùa là (dịch sát nghĩa) “Nắm đấm bay lên trời”. Cá nhân tôi thấy vừa dài dòng vừa không hay nên đã chuyển sang cụm trên. Ai có ý tưởng gì hay ho cứ bình luận nheee
4. Minh hoạ Cú Đấm ver hài hước =)))

>> Chương 20